新藥「過五關斬六將」始納「安全網」 從面世到病人獲資助耗時10年
在香港現行的藥物註冊制度下，日常用藥要打破壟斷已經十分困難，癌症和罕見病患者的救命藥更要「過五關斬六將」才能讓病人受惠。它們除了要通過註冊制度一關，還必須通過醫管局審批進入藥物名冊，醫生才能處方。若要獲得藥物資助，讓病人用得起，就要再進入「安全網」，而對十萬火急的病人而言，這是一種折騰。患有結節性硬化症的瑤瑤險些成為這僵化制度下的犧牲品，最後在母親、一眾罕見病患者和家屬四出奔波下，終成功將新藥引入「安全網」，從藥物面世到有需要的病人獲資助用藥，足足耗時10年，有病人就因為等不到用藥的一天而離世，「這是一場以生命為代價的慘勝，如果沒有病友去世，什麼時候才將該藥納入名冊和『安全網』呢？」◆文/圖：香港文匯報專題組
不少柔弱女子成為人母後，或會「為母則強」。任職秘書的香港結節性硬化症協會主席阮佩玲自從誕下瑤瑤後，就由一名「女人仔」搖身變成「女戰士」，帶着患結節性硬化症的女兒、一班罕見病患者和家屬，披荊斬棘挑戰香港僵化的藥物制度。
女患結節性硬化症 母奔波求藥
香港文匯報記者日前造訪她一家，寓所裏張貼瑤瑤大大小小的畫作和生活照，增添不少暖意。24歲的瑤瑤雖然不能像普通人那樣流利地表達自己，但母女倆的默契心照不宣。記者與阮佩玲聊着聊着，坐在一旁的瑤瑤若有所思，阮佩玲馬上意會到，「瑤瑤鍾意飲咖啡，而且鍾意同媽咪一齊飲。」阮佩玲於是轉位到女兒身旁，母女倆共享一杯咖啡，頑皮的瑤瑤咕嚕咕嚕大口喝，阮佩玲連聲說：「瑤瑤，你將媽咪嘅都飲晒啦。」
此情此景，是阮佩玲熬盡苦難、流乾淚水爭取得來的。她的噩夢要從瑤瑤5個月大時說起，當時瑤瑤經常抽筋，四處尋醫才發現其腦部異常，確診為結節性硬化症。此症是一種基因突變導致的良性腫瘤疾病，全港目前約有300名患者。雖為良性腫瘤，但患者從大腦開始至全身軟組織、器官，包括腎臟、心臟、肺部等都可能長出腫瘤。隨着腫瘤增大，壓迫器官和神經，會導致智力下降、器官衰竭等。過去一直未有專門藥物可根治，不少患者20歲以後便可能由於腫瘤壓力過大而爆裂，大量出血而死。
「以前我經常問自己，女兒還能跟我們一起多久？」阮佩玲憶起當年揪心之痛，眼淚不由自主從眼眶溢出。眼神與記者交集之際，她馬上轉頭望向正在唱歌的瑤瑤，調適心情。
瑤瑤確診後，阮佩玲辭掉工作白天照顧女兒，晚上挑燈夜讀醫學書籍，無意中得悉美國透過開頭顱手術，切除部分腫瘤，可令患者恢復部分活動能力。明知是豪賭，但不甘女兒就此被判「死刑」的阮佩玲決定賭一把，隻身帶女兒在陌生的美國求醫，最後這場賭注她贏了，手術為瑤瑤換來約十年病情穩定期。
阮佩玲形容，自己當年一心只想「買時間」，希望延緩病情惡化直至醫學昌明。終於在2009年，瑞士藥廠成功研發全球首款治療該症的專用藥，不久香港也有此藥註冊，但光是註冊對病人來說未必有用，須通過醫管局審批加入藥物名冊，公院醫生才能處方。單是「入冊」最少動輒年半至兩年，而「入冊」初期沒有資助，病人每月要自費兩三萬元服藥。
「若輸在體制上，我不甘心」
藥廠為收集臨床數據，對未「入冊」的藥物推出試用計劃。2014年，瑤瑤在醫生推介下，參加為期9個月的試藥計劃，其間病情顯著改善，腎臟一顆直徑超過一厘米的腫瘤縮小一半，抽筋次數也大幅降低至每月僅數次。不過，試藥計劃完結後，瑤瑤再次無藥可服，阮佩玲說：「無藥，我認命，但現在是有藥無得用 ，如果輸在體制上，我不甘心。」
翌年，她與5個病友家庭組織該協會，爭取加快把該藥納入名冊。「我哋幾個師奶無資源、無人脈、無策略，心口掛住勇字不停跑立法會，同藥廠開會，接受傳媒訪問。」
質問若無病友去世 新藥是否無期
2017年，30多歲病友池燕蘭在立法會公聽會上哭求政府，僅僅12天後，她就因腎臟腫瘤爆裂大量出血不治。池燕蘭離世數月後，醫管局就將該藥納入藥物名冊，並很快納入「安全網」，由此藥面世到病人獲資助以低廉藥價服藥，歷時足足10年之久。成功爭取後不少傳媒致電致賀，但阮佩玲無法高興起來，她向記者說：「這是一場以生命為代價的慘勝，如果沒有病友去世，什麼時候才將該藥納入名冊和『安全網』呢？還有幾多新藥因為這個制度而未能來港註冊，未入名冊，未能處方予公院病人？」
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