（香港文匯報記者 文禮願、唐文）香港的新冠疫情近日反彈，院舍再次成為重災區，更突顯護理員短缺的老大難問題。特區政府昨日宣布，將於明年第二季推出「院舍輸入護理員特別計劃」，取代現有透過「補充勞工計劃」請「內勞」，名額增至7,000個，審批時間由平均5個月減至2個月，並適用於私營院舍及津助院舍。香港文匯報記者日前到一間安老院舍採訪，發現護理員職務繁瑣，疫下難請本地員工，若按舊有途徑輸入「內勞」動輒需時八九個月，遠水難救近火。院方指目前輸入「內勞」的配套不足。記者直擊該院有「內勞」染疫後，遲遲未獲政府安排入住隔離中心，又無法回宿舍，怕傳染同工，惟有在院舍天台搭帳篷自我隔離，遇上近日寒流襲港，可謂苦不堪言。
為紓緩香港安老及殘疾人士院舍長期缺乏人手的問題，行政長官會同行政會議昨日通過推出「院舍輸入護理員特別計劃」，總名額上限為7,000人，首階段目標輸入約3,000人。
以先到先得方式審批申請
勞工及福利局表示，目前全港有約4,000名輸入護理員，另有約11,700名本地護理員。根據近年的調查，大部分院舍長期出現近16%人手短缺，局方估算，未來三年香港合共將需要約4,500名新增護理員人手，故推出今次特別計劃，旨在透過彈性方式輸入護理員，以解決本地人手短缺問題。
特區政府會成立由社署署長擔任主席的跨部門聯絡小組，成員包括勞福局、社署及勞工處代表，以先到先得的方式審批院舍提交的申請。社署署長會在考慮小組提供的意見後，就每宗申請作出決定。
香港文匯報記者日前採訪大埔一間老人院，發現護理員的工作相當繁重，既要負責餵食、扶抱及幫長者沖涼，還要處理大小二便。該院院長方桂芳承認，護理員的工作性質吃力不討好，「唔係人人頂得順」，疫情下本地求職者更加抗拒任職院舍，「疫情前，久不久都有幾個新人來見工，現在一年都見唔到5個（申請者）。」社署規定每間安老院舍每更需符合一定人手比例，無奈下，她決定引入內地護理員以紓緩人手荒，可惜申請起來大費周章。
現行審批流程需八九個月
方桂芳表示，現行制度下，每宗申請需經過勞顧會審批，「疫情下佢哋並非經常開會，如果未能在開會前入表，就要等到佢哋下次開會先傾，前後加埋等成5至6個月先批出，之後仲要去入境處辦理繳交培訓費，又要等一兩個月，成個申請夾埋要等8至9月，喺十萬火急下，你話點等？」
她最終申請到16名內地護理員到港，加上本地員工，勉強可應付需求，惟她指出內地護理員的工作時效僅2年，約滿後又需重新申請，「按原來的計劃，要重新走所有流程，即係在本地請人請唔到，要到勞顧會及入境處走程序。」她希望「特別計劃」能簡化程序，以提升院舍服務質素。
染疫內勞被迫住天台帳篷
方桂芳同時提到，政府應改善有關的配套安排，尤其疫情期間，一旦有「內勞」染疫就應盡快安排隔離措施。以該院舍為例，疫情期間在天台搭建臨時帳篷安置因染疫而無法返回宿舍的內地護理員，香港文匯報記者直擊到一名「內勞」瑟縮帳篷內，她無奈地說：「政府未能及時送確診者入院或到隔離中心，我又唔能夠送他們去酒店播疫，到宿舍更不能，唯有暫時安排他們住在天台接受自我隔離。」
簡化申請程序 設僱員比例限制
（香港文匯報記者 唐文）「特別計劃」比「補充勞工計劃」大幅加快，是因為申請程序簡化，包括容許院舍同步申請內地護理員和進行本地招聘，並省略勞工處派員巡查院舍檢視申請是否合理，以及交由勞顧會審視等程序，但有關安排被指繞過勞顧會，有勞工界代表對計劃表示反對。勞工及福利局發言人昨日表示，政府除勞顧會外，亦會諮詢安老業界，包括安老事務委員會及康復諮詢委員會等，平衡各方意見。
對於坊間有質疑指，計劃或導致護理員一職未來主要被外勞佔據，本地新人無法入行。勞福局發言人解釋，即使「特別計劃」的配額全數獲批，預計仍有最少1,500個空缺須由本地求職者填補，若計及行業擴充和現職護理員自然流失等因素，本地求職者的就業空缺會更多，故相信不會阻礙本地新人入行。政府亦會繼續通過「青年護理服務啟航計劃」及僱員再培訓局的「先聘用、後培訓」計劃，為本地勞工提供工作機會。
僱主須繳交再培訓徵款
至於院舍會否因為外勞人工較低，而傾向不聘用本地僱員，發言人表示，聘用輸入護理員的院舍須一次性繳付9,600元的僱員再培訓徵款，同時院舍也需向外勞提供宿舍及購買保險等，總成本未必比僱用本地人員低。
此外，計劃亦設有本地僱員與輸入僱員的比例限制，以保障本地就業。發言人指，計入比例的本地僱員不僅包括護理員，保健員、主管、司機等均包含在內，作出此等安排是希望本地僱員能擔任更多高階職位，在院舍行業有更多晉升空間，而護理員屬於基礎崗位，主要負責餵食、換片等簡單護理工作。政府亦會考慮設置高級保健員等職級，增加本地人員晉升階梯。
按計劃規定，輸入護理員的薪金不得低於護理員每月工資中位數（目前為約14,150元）。發言人表示，統計數據較實際情況有少許滯後，據了解，不少私營院舍護理員月薪已多於14,150元。以往的輸入護理員基本來自內地，但政府並未就外勞輸入地作過多限制，僅根據入境處的建議，排除阿富汗、古巴、老撾、朝鮮、尼泊爾及越南，猜測是因為內地人員與本地文化背景相似，更能適應護理員工作。
勞方：此例一開 非勞工之福
（香港文匯報記者 文森）多個工會不滿特區政府推出「特別計劃」，認為院舍人手不足的癥結在於薪酬待遇過低，政府擴大輸入外勞不但會影響本地勞工，更會令院舍無誘因改善待遇。有勞顧會委員則認為，該計劃變相是「架空」勞顧會，擔心日後其他工種亦同樣擴大輸入外勞，影響本地工人權益。
勞顧會勞方委員譚金蓮接受香港文匯報訪問時指出，政府未經勞顧會審批便推出計劃擴大輸入院舍護理員，形同「架空」該會另設新機制，「以往審批輸入外勞有規有矩，現在政府另設審批方案，不經勞顧會討論和審批，是漠視該會角色，今日是輸入護理員，日後建造業、運輸業也可能肆意輸入，此例一開，並非香港社會及勞工之福。」
下月履新的勞顧會勞方委員林偉江亦對香港文匯報表示，政府未諮詢勞顧會便擴大輸入外勞，極不合理，會向政府反映希望尊重勞顧會的角色，並會積極表達意見，包括加強本地護理員培訓和改善薪酬待遇。
議員倡提高本地員工待遇
勞聯立法會議員周小松指出，院舍輸入外勞，只怕再無誘因改善本地護理員待遇，甚至壓低本地員工月薪，日後更難留住在職護理員，長遠令人手流失問題更嚴重，形成惡性循環。
工聯會立法會議員黃國指出，院舍人手短缺是因工時長、但月薪僅1.4萬元，認為應提升員工工資至最低2萬元，且每日工時減至8小時，才能吸引本地勞工入行；另要改善婦女就業支援，如加強託兒服務，並提供彈性工作安排，相信可釋放本地婦女的勞動力。
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