所謂「人蠢無藥醫」! 希臘漫畫劇作家Aristophanes亦早在公元前已擲下金句︰Ignorance can be educated, drunkenness sobered, but stupid lasts forever（無知可治癒，酒醉可清醒，但愚蠢就是一輩子的事），但被豬隊友激得滿腦子只浮現idiot或moron，這有限詞彙就是跟自己鬧氣吧！不說髒話，罵人也可以很有水準。

甘於當工具人（任勞任怨的「兵」）嗎？要當，也要當個銳利的！I thought the electricity was out but it's just that I did not plug in. Guess I am not the sharpest tool in the shed（原來不是停電，只是我還未接通電源。看來我腦筋不太靈光哦）。當然，十隻手指有長短，工具亦不一定最銳利才管用。Not the sharpest tool in the shed（並非工具棚內中最鋒利的工具）這個委婉地說別人傻瓜的說法，有傳是衍生自sharpest knife in the drawer（抽屜內最鋒利的刀），以形容精英中的精英。相反地，not the sharpest knife in the drawer就連「平民」都不如，笨蛋是也。其他相似說法亦有︰not the brightest bulb in the box（不是箱內最明亮的電燈泡）。燈泡發光在漫畫或卡通中，多代表點子到、靈感現；相反地，不太發亮的電燈泡就是腦袋空空如也。

不過，有時燈火通明亦不代表聰明起來︰The lights are on but nobody is home（燈亮着但沒人在家）！ 這不單是浪費寶貴的電力能源， 更表示腦袋空空的。當遇着沒頭沒腦的回應，或是牛頭不對馬嘴，就可以語帶無奈地說一句︰The lights are on, but nobody is home.

略嫌燈泡或鈍刀還不足以發洩你對大笨蛋的厭惡嗎？試試大型機械吧！升降機如何？The elevator does not go to the top floor，字面上是「電梯上不了樓頂」，可用於感慨身邊有人犯明顯常識錯誤。

除了工具，以食物作比喻人類不同智慧程度亦普遍。One sandwich short of a picnic，字面上就是野餐時少帶了三文治，實際含義是幽默地指某人腦子少了根筋，做事叫人不能理解︰Is he one sandwich short of picnic to have given up a job in a big bank?（他貿然放棄了在大銀行的工作，他腦袋出了什麼問題？）

有趣的是，這個「X short of Y」公式去形容傻瓜，會隨着不同國家對食物的喜愛而改變。鍾情於飲紅茶、食茶點的英國，除了one sandwich short of a picnic，亦有 a few crumbs short of a biscuit（一塊餅乾缺少了餅碎）。美國人就對某連鎖快餐店情有獨鍾，所以美式英語就變成one fry short of a Happy Meal（開心樂園餐內缺少了一條薯條） 。

除了食物，當地文化差異亦反映在「X short of Y」的「傻瓜公式」。澳洲是公認的自然天堂， 因此有a sheep short of a top paddock或a few kangaroos loose in the top paddock，直譯是︰山頂羊圈裏的羊不見了，或山頂的袋鼠群中走散了幾隻，實際就比喻人最頂端的腦袋不見了。

智慧，就如金錢一樣does not grow on trees。如果有人太愛講一些沒深度的話，別勞氣！用這句話堵住他的嘴︰Keep talking; someday you'll say something intelligent（繼續多說吧！總有一天，你會說出一些智慧之言）。

◆ 鍾可盈博士 香港恒生大學英文學系高級講師

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