3.4萬志願者助收集航班數據 吸網民親證歷史爆紅

在上星期二下午至深夜時分，相信不少讀者都用過一個名為「Flightradar24」的航班追蹤網站，用來追尋編號「SPAR19」航班的行蹤，據說最高峰時期全球同時追蹤人數多達70萬人，更一度令網站「死機」。很多人都會問，這個網站為何能夠把航班追蹤得這麼準，連美國空軍運輸機都追蹤得到？其實Flightradar24主要使用公開數據追蹤航班，只要有適當設備，人人都可以參與追蹤。

瑞典愛好者為興趣而建

總部位於瑞典的Flightradar24成立於2006年，起初只是當地業餘航空愛好者羅伯特松與林德伯格出於興趣創立。兩人注意到飛機使用的ADS-B（廣播式自動相關監控）訊號通訊方式，於是買了幾個訊號接收器放在屋頂上，以追蹤斯德哥爾摩上空飛過的飛機。未幾這個網站開始在航空愛好者之間流傳，更有人提出願意在自己的家安裝接收器，為網站收集數據，令Flightradar24覆蓋範圍漸漸擴大。

2009年，Flightradar24對外開放網絡，任何擁有ADS-B接收設備的人都可以向網站上傳數據。網站之後更自行生產小型ADS-B接收器，免費提供給全球各地有意參與追蹤航班的網民。時至今日，Flightradar24在全球有多達3.4萬個由志願網民運作的ADS-B接收器，這些接收器收到的數據會送到Flightradar24伺服器，電腦分析並整理當中各種資訊後，便形成我們在網站上見到的每架黃色小飛機。

ADS-B是一種利用飛機與衛星導航系統通訊來進行監控的技術，原意是讓地面控制塔無需從飛機本身接收數據，也可以追蹤飛機去向，並可以取得飛機高度、航向、速度及警告等資訊。與傳統雷達追蹤相比，ADS-B數據更新速度快、精度高、信息量豐富，設備成本也低得多，加上由於美國和歐盟都已經規定飛機要安裝ADS-B系統，因此ADS-B已經成為全球主流飛機追蹤技術。

機主可申請隱藏資訊

不過ADS-B也有限制，例如在地勢不平地區易受干擾，因此Flightradar24便需要其他數據來輔助追蹤，包括MLAT無線定位技術，還有美國聯邦航空管理局（FAA）等官方的衛星及雷達數據。但使用官方數據的代價就是，Flightradar24需要遵守FAA規定，容許飛機機主申請從網站上隱藏航班資訊，這意味一些敏感的航班是不會顯示在Flightradar24之上，除非機主本身有意讓人知道其行蹤。

事實上早在上星期二之前，Flightradar24已曾經因為其他國際新聞事件而「爆紅」。例如去年俄羅斯反對派領袖納瓦爾尼返回莫斯科，他的航班就有55萬人追蹤；俄烏衝突後，美軍「全球鷹」偵察機圍繞烏克蘭飛行，也吸引不少網民追蹤；更莫說去年8月美軍狼狽撤出阿富汗，網民亦是透過Flightradar24追蹤一架又一架撤軍撤僑專機的去向。

「如未動筆的新聞初稿」

Flightradar24發言人佩切尼克表示，網民喜歡在Flightradar24追蹤航班，是因為有一種親身見證歷史的感覺，「假如說新聞是歷史的初稿，那麼航班數據就是還未動筆的初稿。」佩切尼克說，網上航班追蹤的另一吸引點，在於可以與其他網友討論交流，「試想像假如我們可以即時追蹤尼克松飛往中國，那種輿論反應會有多麼大。」 ◆綜合報道