新西蘭昨日連續第3日錄得逾1萬宗新冠確診個案，加上近期流感爆發，令醫療系統承受巨大壓力，很多病人需輪候長時間才能入院，院方甚至被迫取消手術。為遏抑疫情及紓緩醫療系統壓力，政府昨日宣布向民眾免費派發口罩和快速檢測工具，同時向約40萬人提供抗病毒藥物。

新西蘭因放寬入境管制措施，錄得更多輸入確診個案，當局預計目前第二波Omicron疫情可能較此前首波更嚴重，預計高峰期每日新增2.1萬宗病例，並有超過1,000人入院。新冠疫情應對部長維羅爾指出，在確診病例飆升、住院人數增加和醫護人員不足情況下，加上出現近年最嚴重流感季節，整個醫療系統均面臨龐大壓力。

維羅爾表示，當局將在個別地點派發免費口罩和快速檢測劑，人們不需如以往般，需呈現病徵、屬同住的密切接觸者或關鍵行業人員才能符合領取資格，政府亦會向小學生派發1,000萬個兒童用口罩。維羅爾強調，戴口罩、隔離、鼓勵檢測和接種加強劑仍是有效抗疫方式，稱有證據顯示戴口罩能減低一半染疫機會，目前並非停止戴口罩的時候。 ◆綜合報道