香港文匯報訊（記者 廣濟）來自美國紐約的Dare是上環的「地膽」。他日前帶着香港文匯報記者在太平山街到處穿梭遊歷，個個遇見他也熱情地用廣東話夾雜英語溝通，雖然是「雞同鴨講」，但他們心領神會，這份街坊情也是Dare對香港戀戀不捨27年的原因，其間見證這座城市的變與不變，「好多嘢是時移勢易，不得不變，但香港的歷史文化、人情味，以及對不同文化的包容性，始終不變，係香港最可愛的地方，我找不到離開的理由。」迷戀老香港，使他有一個近乎「瘋狂」的大計──收購香港唐樓，迄今羅致約20個唐樓單位作保育，盼下一個25年，下幾代香港人仍能親睹港式唐樓的風采。
在港有親人是不少外籍人士定居香港的原因，六旬的Dare是個例外。他不諳廣東話，在港舉目無親，但無阻他融入這個多元城市，每天帶着愛犬流連在上環一帶，帶着「唔鹹唔淡」的美式廣東話與迎面而來的街坊熱情打招呼，打破所有隔閡。
採訪當日，天空忽降瓢潑大雨，Dare帶着記者到一間店舖的屋簷下避雨，正在吃飯的店舖老闆馬上出來打招呼。老闆向香港文匯報記者說：「雞同鴨講唔緊要，我哋明白對方講乜就得啦。他和其他來香港的外國人不同，既大方又友善，最重要是他好鍾意這裏。」
走過這一圈，記者大概明白Dare對香港戀戀不捨的最大原因。他說：「具體點說，就是人情味，在香港人與人之間的聯結，以及人們與社區和建築之間的關係讓我感到溫暖。」
Dare出生在美國，畢業後從事廣告行業，活在石屎森林中喘不過氣，「抬眼望去，全部是密不透風的高樓大廈，所有建築都是千篇一律，沒有生氣。」1995年，當時33歲的Dare決意轉換新環境，機緣巧合下應聘到香港一間廣告公司工作。「剛來香港時，我未想過在這裏定居。」
讚港建築獨特 鄰里關係密切
最初他也認為，香港與紐約沒多大分別，同樣是高樓大廈林立，人與人之間疏離，但隨着他不斷搬屋，住過北角、元朗、離島等地，他發現香港千變萬化，不同區份有不同社區特色，忙碌的香港人外冷內熱，尤其當他1997年搬到上環太平山街一帶舊區居住，社區鄰里關係密切，「我家附近有一個大牌檔，我同老闆三代人認識25年。這個大牌檔最初由老闆的父母經營，現任老闆當時仍是細路，每年春節我都會給他利是，一轉眼二十多年過去，他繼承了父親事業，生了兩名兒子，現在我每年都會給他兩名兒子利是。」
購逾廿伙單位 盼傳承街坊情
突破語言、血緣和種族界限的友誼，令Dare愈來愈愛香港，對香港舊建築更有一種不解的情意結。18年前，他忽發奇想，透過收購上環唐樓進行保育，以一己之力保留與香港文化密不可分的唐樓，讓後世有機會感受老香港情懷。至今，他已先後購入20多個唐樓單位，進行維護及翻新工程後出租予租客。有些唐樓一幢只有10個單位，他卻連買7個成為大業主，確保有關大廈不會被「強拍」重建，「雖然舊，但它們是香港歷史和文化，唐樓的功能性亦體現了這些老建築蘊涵的智慧，在過去的年代，唐樓中很多空間供鄰里之間使用，也正因如此，社區的感情得以維繫，希望再下一個25年，香港人的後代仍能體驗上環獨特的街坊情。」
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