拯溺員短缺 水上活動旺季來臨 危機處處
疫情歷時八百多天，泳池便同一時間被陸陸續續關閘一半多時日，沙灘亦不時封閉，一個沒了水的香港，霎時成了「香巷」。日前，市民總算盼來疫情和緩，社交距離逐漸放寬，部分沙灘亦獲准於昨日重開。然而，一班水上活動的守護者—救生員，卻無法因此鬆一口氣。夏天伊始，正是游泳運動的旺季，拯溺員的人手充足與否是大問題。港九拯溺員工會副主席胡啟榮接受香港文匯報記者採訪時，透露出行業存在人手不足、晉升機會不良、宣傳教育及行業聲譽等問題，他們希望新一屆政府能夠正視，真正改革不合時宜的規則條文，令拯溺行業健康發展，更專業地服務市民。◆採、攝：香港文匯報記者 胡茜
上月，一名58歲男士在進行救生員考核時不慎遇溺，需要由在場的救生員救起並送院醫治，切實地曝露了救生員甄選機制中令人擔憂的因素。港九拯溺員工會副主席胡啟榮接受採訪時，談及關於行業人手不足的問題，過往他們港九拯溺員工會曾與建制派議員一同向政府反映，成效未見。隨着泳灘及沙灘水上場所的逐漸開放，行業積累已久的種種問題迫切需要得到解決，否則危機處處。
新一屆香港政府即將上場，各行各業紛紛就自己存在的那些根深蒂固的問題提出改善意見，希望政府從制度上改革，否則積重難返。胡啟榮建議道：「第一步是拯溺總會多一些宣傳，讓更多的人願意去考救生員，第二就是評估現存的考核方式是否合理，在繁瑣的考核之後卻沒有太好的晉升機會，有志之士也會失去入行的熱情。」
考核嚴格卻缺乏晉升機會
香港本地救生員的人手問題對於水上活動來說向來是嚴峻局面，但專業救生員的考核方式不合時宜，影響了行業的質素。胡啟榮於18年前入行，從事拯溺事業至今。他提到，自2003年改制之後，救生員要面臨的考核內容便開始繁多起來，而後續的事業發展卻沒法隨之得到改善，缺乏晉升機會，所以能夠理解年輕人肯入行的越來越少。
「救生員的工作並不像市民看上去那麼簡單輕鬆，所以其實要考核的內容是方方面面的。」他解釋道：「簡單來說考核包括筆試、急救考核及水上考核，但當中又分成了許多小的分支項目。考核不僅內容繁多，而且考試需要的數千元費用需要自己承擔，並且每三年便要進行覆核。」看來考核還是似紀律部隊般嚴格。
不過，嚴格的考核制度下亦存在隱憂，如救生員考核招募都沒有年齡限制，而殘障人士在體能合格的情況下是優先被錄取的。胡啟榮說：「相信是與防止歧視條例有關，但是我們的責任是拯救有意外的人、需要救助的人，判斷力和體能必須是要很充沛的。體能合格不能代表他的判斷力、警覺性、溝通能力合格，偏偏這三方面對水上拯溺都很重要，危急關頭人命關天。我覺得要合乎實際需要，有些條例可以遵守，有些要適當變更，也絕對不存在歧視問題。」他舉例道：「救援工作大部分時候都是一種團隊合作，所以需要一定程度的溝通能力，但是我們訓練並不具備這個課程，也沒有相關的評估，如果溝通不順暢，難免影響救援速度，無法保障市民安全。」
他亦覺得救生員向來缺乏晉升機會，「相對於大部分政府部門職位來說，比如海關、入境、警察或者食環署、郵差、交通督導員等等，事業前景都比我們拯溺員要好很多，因為他們可以晉升，他們可以成為管理層，但我們沒有這樣東西。所以，我們如何去吸引年輕人入行呢？唯一能夠支撐的就是信念感。」他說。
需提升專業形象及榮譽感
胡啟榮認為，除了人手外，救生員的形象聲譽亦相當重要，「當然大前提是，救生員自己都要有敬業精神，維護好自己的專業形象，同時政府要做好規範之餘亦需重視宣傳推廣，提升了形象才會有年輕人想入行，這樣才會令我們沒有人才荒，泳池、沙灘等公共設施在人手足夠的時候開放，市民的生命安全才能得到足夠的保障，其實這是一個良性的循環。」
一直以來大概因為市民對救生員存在偏見司空見慣，加之「救生員起作用」的時候並不常發生在自己身邊，救生員向來被認為是輕鬆的工種，因為只是坐在岸上「看看」。胡啟榮不免為這刻板印象打抱不平，「救生員的工作內容並不只有救溺水的人。我們首先要監測，然後要出動去救援，救上來之後則要進行急救，這是一條龍的工作，其實是很繁瑣的。很多市民不明白，以為我們就是坐在看台上而已，但其實救生員隨時都在進行監測，要對可能發生意外的範圍、事件有提前的預想。」
如今，水上活動的突然重開令胡啟榮更覺擔憂：「天水圍、大埔的泳池都會開，也有之前的職員退休等，所以職位的空缺是很嚴重的。人手不夠就會影響到泳池開放，同時也會影響到我們的編更、休息時間以及沒有放假時間，這會讓我們體力、精神都不夠，這是直接影響到市民的生命安全的。」同時，由於疫情時間持續太久，不同於普通的體能訓練，水上活動需要不同的場地，幾乎所有的救生員都沒辦法進行操練，他擔心同事的體能無法跟上龐大的人群。
兒童的走失問題嚴峻
他又指出，人手不足影響到的其中一個比較嚴峻的問題是兒童的走失問題，「因為沙灘環境比較特殊，很多小朋友一旦走開，便不容易找回，又由於大家經常把注意力放在手機上，忽略了對小朋友的看顧。」他覺得人手的問題不可以紙上談兵，「有時候看上去是一個蘿蔔一個坑，但其實一旦發生緊急情況，就不可能持續工作。這幾年已經看到了後遺症，就是很多泳池的部分設施都沒辦法開放。」
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