社協昨日公布的一項調查顯示，逾六成的基層婦女過去幾個月因為照顧子女而停止工作，令家庭整體收入銳減，反映本港幼兒託管機構不足對雙職工家庭構成的影響，在疫情下更顯嚴重，尤其是缺乏家庭支援的單親母親更是「兩難」，顧得了子女，就顧不到「飯碗」。本港近年出生人口屢見新低，人口老化嚴重，政府有必要從政策層面檢討增加對父母的支援，既為激活經濟活力，也為刺激生育率；既要有經濟上的激勵，也要從減輕精神壓力層面提供支援。

過去數月因為疫情衝擊，所有資助幼兒中心、暫託幼兒服務及學前兒童課餘託管服務均於2月28日起停止提供服務，對有年幼子女的家庭產生巨大影響。調查顯示，逾六成的基層婦女為照顧子女而停止工作，失去收入；而且疫下婦女照顧及料理家庭的時間，由以往平均9.3小時上升至13.3小時，照顧者負荷指數平均達12.7分（13為最高分），反映承受「高負荷」壓力，隨時爆煲。隨着疫情緩解，資助幼兒中心由今日起可以彈性安排幼兒返回中心接受服務，父母的壓力或許稍見減輕。

全港合共有6,228個課餘託管名額，平均近60名學童爭一個託管名額，資助幼兒中心平均使用率長年維持在 99%以上，輪候人數眾多，服務供不應求。雖然有社區保姆彌補不足，但社區保姆大多並無受過照顧幼童培訓，更多是做家務。託管服務不足令家長未能安心投入勞動市場，不少媽媽更是被迫離開工作崗位，久而久之會喪失工作能力。多位議員多年來一直向特區政府反映，但改善不明顯。期待下屆政府可以正視問題，在社區增設更多託管中心。

另一方面，本港僱員工時較長，父母不能準時下班，也是導致難以釋放婦女勞動力的重要原因。因此有學者認為，歸根到底還是僱員保障問題，應訂立標準工時，明確僱主要有超時「補水」，才可讓家長放心使用託管服務。

本港面臨嚴峻的人口老化困境，出生率每況愈下。過去5年，每年出生人數由2016年的6.09萬人持續下降至2019年的5.29萬人，再進一步下降至前年的4.3萬人及去年的3.7萬人。短短幾年間出生人數銳減四成，幅度驚人。這固然與新冠疫情有關，但在政策層面上，本港激勵生育的政策也明顯不足。一方面是經濟上的壓力，在樓價高企、生活成本高昂的今天，很多父母都盡可能少生育，須政策上加大激勵；另一方面是照顧上的精神壓力，這方面則須增加託管中心名額，盡快訂立疫情託管安排，讓失業或開工不足的基層婦女出外工作，以減輕她們的照顧壓力；此外，還要完善社區保姆的培訓，提升其照顧幼童技能，提升服務質素。