腿抽筋（Leg cramps）是突然無意識不自主劇烈的肌肉緊張收縮，會伴有疼痛，通常發生在大、小腿及腳趾。這種痛苦難受的感覺，可持續數秒或數分鐘。腿抽筋多在運動、中老年和孕婦發生，抽筋對病者帶來痛苦，影響睡眠，降低生活品質。有研究顯示，60歲以上的人中33% 的人每兩個月至少會在夜間出現一、二次腿部抽筋，50 歲以上的成年人都有過抽筋，亦有7%青少年也有發生，而約40%的孕婦也會在夜間出現腿部抽筋。因此，現在就談談抽筋的原因、介紹一些自我預防處理方法，但若抽筋症狀頻發，嚴重者就必須看醫生了。●文︰香港中醫學會、浸會大學中醫藥學院 涂豐博士 圖︰涂豐博士、資料圖片、網上圖片
中醫認為，抽筋與肝脾臟腑相關，肝主諸筋，抽動屬風，脾主肌肉及四肢，主要原因是氣血的運行障礙，氣血阻滯，經絡不通都可能導致肌肉抽搐、麻痛、脹痛等現象的。這可因外邪，寒濕阻絡經脈，也可因體虛，肝鬱血虛、精氣虧損。如果肝血虧虛，濡養經絡四肢不足，筋脈失養，導致出現小腿肌肉抽搐酸痛的現象，患者還會伴有頭暈、面色萎黃、指甲蒼白等現象。如果素體陽氣虧虛，陽虛寒凝，更易寒濕阻滯，會出現小腿肌肉抽搐，會伴肢體僵硬、發冷、發脹、發痛、困重等現象。
抽筋常見原因
一、運動時抽筋
這常見是肌肉疲勞過度，當長途久行、爬山時，腿部肌肉勞累到一定程度時，就會發生痙攣，或劇烈運動時，腿部肌肉收縮過快、放鬆的時間太短。能量消耗多，在局部代謝產物（乳酸）堆積，肌肉的收縮與放鬆難以協調，從而引起小腿肌肉痙攣。如果運動量大，出汗多，又沒有及時補充鹽分，體內液體和電解質大量丟失，影響支配肌肉的神經而易產生抽筋，亦有強力運動導致肌肉或肌腱輕裂傷，直接刺激肌肉而抽筋。
二、中老年抽筋
中老年腿抽筋更為常見，原因是神經和血管病變引起，或許是勞累時發作，更多發生在夜間，晚上睡覺時小腿肌肉痙攣，抽筋而致醒。隨着年齡逐步增長，腰椎退化，骨質增生，椎管狹窄影響馬尾神經，或骨刺影響神經根，會伴坐骨神經痛。腿抽筋發生在行走一陣子，出現下肢酸痛，麻痹等症狀。
而且，血管同樣也會退化，在腿部可見有靜脈曲張，可有動脈硬化欠通暢，或會深部靜脈狹窄，腿部供血不足或靜脈回流受阻，造成血流淤滯，當血液淤滯達到一定程度時，則行走疲勞後，會引起腿部肌肉的痙攣抽筋。而老人伴有心腦血管病、貧血、高血壓、高血脂、糖尿病、巴金森氏病等，均可伴有抽筋症狀。
三、懷孕期抽筋
孕婦腿抽筋也常見，因胎兒在生長需要大量鈣質，完全依靠母體供給，當孕婦補充不足而缺鈣，會引起肌肉興奮性升高，出現抽筋。另外，子宮增大會造成神經受壓，經刺激而出現抽筋。子宮增大，會引起下肢靜脈回流障礙，下肢靜脈回流障礙會出現下肢水腫，水腫會引起局部血液迴圈紊亂，也會出現抽筋。
四、其他因素抽筋
情緒過度緊張，大腦亢進，神經興奮而指揮肌肉異常活動﹔久坐或睡眠姿勢不當，神經血管受到壓迫，誘發抽筋﹔嚴重腹瀉、嘔吐，令血中鎂、鈣等含量不足，導致神經興奮點降低。還有，藥物的副作用和不良反應，如利尿藥、避孕藥及有些抗生素等。
預防抽筋有法
運動前，做充足的準備運動和伸展肌肉關節，對易抽筋的肌肉做適當的按摩，並不穿太緊或太厚重的衣服從事運動或工作。不在通風不良、密閉的空間做長時間或激烈的運動。運動之前，準備足夠的水分，避免出汗時丟失礦物質和電解質。
對於寒冷、疲勞或營養不良而引起的小腿抽筋，睡前可用溫水泡腳，或睡眠中多注意保暖，適當按摩，注意合理膳食、均衡營養，平時多食用牛奶、綠色葉類蔬菜等食物，如香蕉、柳橙、芹菜、天然食物等。科學鍛煉，多曬太陽，但如果常發作，且持續時間較長，尤其是有其他疾病的中老年人，應去醫院診治。
如晚上睡覺時易抽筋者，則可在睡覺前做一些伸展操，尤其是易抽筋的部位的伸展。加上，要改變睡姿，仰睡時膝下墊輕薄鬆軟枕頭，可紓緩腰腿部的肌肉緊張。至於孕婦，可選擇舒服的孕婦裝，搭配舒適、吸汗彈性襪，穿着柔軟鞋子，不要穿高跟鞋，當工作緊張時，要用各種方法平息緊張情緒。
處理抽筋方法
牽拉肌肉：抽筋是肌肉收緊，通過牽拉則可紓緩，若小腿抽筋時，彎腰伸直下肢，用手或布帶將踝和腳趾拉向自己身體。
按摩肌肉：用手捏拿及按摩緊張的肌肉，以可以忍受的力度按。
扶牆拉筋：抽筋腿放後，微屈好腿，以手扶牆，令抽筋腿壓腳努力伸直。
熱敷局部︰使用熱毛巾或熱水袋敷於局部，也可洗個熱水澡。
藥膳湯水三則
一、歸薑飲
材料：當歸15克，生薑10克，紫蘇葉3克，紅糖15克。
製法：先將中藥當歸一碗水煲20分鐘， 生薑洗淨，切成細絲，與蘇葉一起放入瓷水杯中，再加紅糖，用剛煲好的當歸湯水沖泡，蓋上蓋溫浸10分鐘，趁熱服用。
功效：祛寒養血舒筋。
適應：寒滯經脈，手足寒冷，時有抽筋病症。
二、豬肝山藥粥
材料：豬肝二兩、山藥三両，大米三両、葱、薑末、鹽、豉油。
製法：將山藥去皮切小塊，大米加水共煮成粥，把豬肝切片後放開水中略煮一下撈出後，用豬大油燒開略炒後加佐料，伴入山藥粥中。
功效︰養肝健脾強筋
適應：身體虛弱，行走無力，足筋緊張病症。
三、芍藥木瓜魚頭湯
材料：芍藥20克，木瓜15克，雞血藤20克，大鱅魚頭一個，生薑、葱、鹽、料酒各適量。
製法：先將以上三味中藥洗淨浸泡半個鐘後，再與魚頭共放鍋中加水兩碗， 加以調料，大火煮沸後，改文火煮20-30 分鐘。
功用：養血榮筋健骨。
適應：脊骨退化，腿足酸楚、肌硬病症。
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