● 默克藥廠研發的口服藥「莫那比拉韋」（圓圖）可令患者住院或死亡風險減少約50%。 法新社

美國默克藥廠昨日宣布，該公司與生物製藥公司Ridgeback Biotherapeutics合作研發的新冠肺炎口服藥，可令患者住院或死亡風險減少約50%。默克計劃今年內向美國食品及藥物管理局（FDA）申請緊急使用許可，若獲通過，將成為全球首款專門治療新冠的口服藥，被視為日後控疫的重要工具。

這款藥丸形式的新冠藥物名為「莫那比拉韋」（molnupiravir），默克藥廠在第三期臨床實驗階段，招募來自美國、拉丁美洲、歐洲、非洲和日本共775名近期染疫的志願者，他們均屬高風險人士，包括長者和長期病患者。

志願者被分成兩組，385人服用「莫那比拉韋」，377人服安慰劑，前者需連續5天每隔12小時服用一次。研究發現在藥物組中，共有28名志願者在30天內需住院，佔整體人數7.3%，當中無人死亡；安慰劑組則有53人住院，當中8人疫歿，重症及死亡比率為14%。所有出現輕度或中度新冠病徵的患者，均在5天內康復。

對全部變種均有效

默克表示，根據現時病毒測序結果，「莫那比拉韋」對全部變種新冠病毒均有效，包括傳染力較強的Delta變種。藥廠預計今年內可生產1,000萬劑，並已跟多地政府簽訂採購合約，其中美國政府計劃在藥物獲批後，購買170萬劑。

除默克外，美國輝瑞和瑞士羅氏藥廠亦正研發新冠口服藥。目前在美國授權使用治療新冠的藥物，均屬注射治療。 ●綜合報道