義務教育是內地實行的一種教育制度。《中華人民共和國教育法》規定：國家實行九年制義務教育，即小學加初中。

義務教育具有平等、強制的性質。《中華人民共和國義務教育法》規定：凡年滿六周歲的兒童，不分性別、民族、種族，應當入學接受規定年限的義務教育。

各級政府負有法律責任，必須採取各種措施保障適齡兒童、少年的就學；父母或者其他監護人以及有關社會組織和個人也負有法律責任，促使適齡兒童、少年接受規定年限的義務教育。義務教育既是國家對人民的義務，也是家長對國家和社會的義務。

內地實行的義務教育是不收學費的教育，它分初等教育（小學）和初級中等教育（初中）兩個階段。義務教育的學制主要有「六、三」制、「五、四」制和「九年一貫制」等。

2001年，內地基本普及九年義務教育，基本掃除青壯年文盲。中國普及九年義務教育所用的時間，約是美國的四分之一、法國的六分之一。

截至2020年底，全國共有義務教育階段學校21.08萬所。招生3,440.19萬人，在校生1.56億人。專任教師1,029.49萬人。 ●香港文匯報記者 江鑫嫻