● 魏以進

黑暗中的一絲光也能照亮前行的路。那年秋天，我從分鄉初中轉回距家鄉魏家坡七、八里地的南埡初中讀三年級。臨近中考，功課一天比一天緊。記得班主任叫宋成龍，一位嚴厲的語文老師。儘管那時老師們都用方言，但不影響傳播與交流，還感覺親切和接近，倒像少年惶恐心理的撫慰劑與潤滑油。

一天下午，因家中有事，我回去，吃罷母親做的晚飯，拿着家裏僅有的一個手電筒就往學校趕。初三對於一個農村孩子來說，那可是人生的一個關鍵時期。為了能考上縣城的中專學校，跳出農門，我把時間看得比錢還貴重。在蜿蜒的山路上，在寂靜得近乎誇張的田埂上，我一邊趕路，一邊背誦英語單詞。那時父親給我們兄弟幾個講得很直接，他沒有能力給我們蓋房子，也沒有能力幫我們娶媳婦，但他會拚了老命供我們讀書。再說我自己也想離開閉塞得令人窒息的山村，去看看外面的世界。不知不覺間，夜幕降臨了，蠻橫得像個土霸王。我按動手電筒的按鈕後，才發現自己完全陷身在一片黑暗中，猶如茫茫大海中的一盞孤燈，悽惶無助。

愈是緊張，愈是容易節外生枝。又走了一段路，恐懼感漸漸襲來，彷彿無影的針刺。秋風呼嘯，還夾雜着無法分辨的嗚咽，我手中的電筒竟不由自主地顫抖起來。由於過度緊張，慌亂中我又踏翻了一塊石頭，重重地摔了一跤，膝蓋也磕破了皮，直流血。我掏出火柴劃燃找到手電筒時，發現電池已被田溝裏的水打濕，手電筒不亮了。那天沒有月亮，四周也沒有半點光亮，黑漆漆一片。叫天不應，喊地不靈，我在那個夜晚找到了準確的註釋。

手電筒壞了，膝蓋磕破了，可路還得走。我窸窸窣窣地摸到了河邊，河水還有點兒大，嘩啦嘩啦的，卻看不清水中的搭石，幾次試圖跳過去，均以失敗而告退。就在幾近絕望的時候，對面田埂上突然閃出一點燈光。我像遇到救星般大喊，發出急切的求救聲。燈光漸漸近了，對面傳來一個熟悉的聲音。我一下子聽出是班主任宋老師的聲音，心中一暖，激動得熱淚盈眶，才發現宋老師背上背着一個同學。這位同學手中的電筒照着老師滿頭的汗水。這位同學上體育課時不小心摔傷了腿，短時間內不能走路。他父母身體不好，不能幹重活。於是，每天上完晚自習，宋老師就背着他送他回家，讓他的父母用中藥給他熱敷。這樣一背就是一個星期，那天正好碰上了我。

望着宋老師的背影，我的眼裏湧起一層熱淚。宋老師拿起我打濕的手電筒擺弄。他輕輕地擰開手電筒的後蓋，將裏面的電池倒了出來，握在手裏捂一捂，見沒用，就揣進靠胸的衣服裏暖一暖。一分鐘，兩分鐘，十分鐘過去，一刻鐘過去，電池依然不能接通電筒。山風又吹起來，稻田裏的枯草不時打着旋兒飛舞，像電影裏的獨臂俠客。看着亮不起來的手電筒，宋老師搖搖頭，背起坐在石板上的同學，讓我先跟他一起送受傷的那個同學，再送我回學校。

我一時語塞，話到嘴邊又忍回去了。我打着老師的手電筒在前面照路，老師在後面背着同學趕路。山村的夜晚萬籟俱寂，我們的腳步聲在小河兩旁迴響。平時在課堂上一臉嚴肅的老師，此時變得和藹可親，一邊走，一邊給我們講他考取公辦老師的經歷。在他的家鄉十字溝，出個高中生十分不易，他有幸成為了民辦老師。雖說工資羞於啟齒，但有社會地位，村裏的人尊重老師。他很珍惜這個機會，把教書當作了青春的全部。在民轉公考試之前，除了吃飯睡覺，他把全部的精力都用在了迎接考試上。飯桌上、床頭前，甚至廁所裏都貼滿了他抄寫的古詩文、文學常識。他讀，記，抄，寫，樂此不疲，功夫不負有心人，終他如願以償，成為了國家的老師。身份變了，可他對待教學工作的嚴謹態度絲毫沒變。

送完同學，宋老師又把我送回學校。到寢室時，同學們都熟睡了，誰也不知道發生了什麼。後來聽說宋老師英年早逝了，可那個夜晚在小河邊碰到的手電筒光，卻照進了我的腦海，終生不忘。