在美國新冠疫情持續嚴峻下，總統拜登前日宣布，華府將要求所有護老院員工接種新冠疫苗，院舍才能獲得聯邦經費。他同時回應部分州份發生的學生戴口罩令爭拗，警告若州長反對學生戴罩規定，以及阻撓教育界抗疫工作，可能面對法律訴訟。

員工接種率低院舍屢爆疫

拜登表示，政府將要求院舍員工打針，作為院舍參與聯邦醫療保險和醫療補助計劃的條件，指示衞生部就此擬訂長期規範，「如果你前往探訪、居住或在護老院工作，你不應承擔被未接種員工傳染的風險。我會持續尋找保護民眾安全、並提高接種率的方式。」

新規定預計下月生效，據知情人士透露，將有超過1.5萬間護老院適用新規範，涵蓋約130萬名員工。目前Delta變種佔全美新確診案例99%，資料也顯示護老院接種率偏低，護老院染疫人數從6月27日的319人，到8月8日已增至近2,700人，當中許多案例出現在員工接種率低的院舍。現時參與聯邦醫療保險和醫療補助計劃的護老院，全國平均有62%員工已打針，但各州份之間仍有一定差距，介乎44%至88%不等。 ●綜合報道