維珍銀河「團結」號太空船昨日順利升空，展開首次商業載客太空旅行。不過對於「團結」號這次是否真的「上太空」，在航天業界內頗有爭議，因為「團結」號最高只會飛到海拔88公里左右的高度，未達到國際學界普遍承認的「太空邊緣」，即是海拔100公里的「卡門線」。

「卡門線」是一條設想中的地球大氣層與太空分界線，以匈牙利裔美籍物理學家卡門命名。根據常規定義，越過「卡門線」後，地球大氣無法再支撐航天器以次軌道速度飛行，航天器需啟動軌道推進器，用軌道動力取代空氣動力飛行。包括歐洲太空總署（ESA）在內，國際學界普遍將「卡門線」定在海拔100公里處，不過美國空軍及太空總署（NASA）都不承認所謂「卡門線」，而且對「何謂太空」各自有不同標準，其中NASA官方立場是海拔80公里便屬太空邊緣，負責升空任務的NASA指揮中心則將之定於海拔122公里，即是當年穿梭機啟動軌道推進器的高度。 ●綜合報道