「布衣元帥」四字，其實已經明顯概括了徐向前艱苦樸素的一生。徐向前認為五穀雜糧就是對身體最好，粗茶淡飯既節約又有益健康。
這位南征北戰的沙場老將，常年自己動手縫補衣服，戰爭年代他曾自己動手織過一件毛背心，一穿就是30年。在紅軍年代，有部下來找總指揮，看到這情景便感歎：「想不到徐總還有這麼一手。」
在徐小巖家會客廳的牆上，有一張徐向前元帥坐着的側面像，衣服領子上有一塊補丁，徐小巖說，那也是父親自己補的。不光是自己，他還曾為孩子們縫補，且手藝頗佳。「小時候上學淘氣，剛上學一個禮拜，周末回來衣服上基本就沒扣子了，他就自己給我們釘扣子，把絲線搓起來，釘得特別結實。有時候扣子被碰碎成半顆，都還牢牢固定在上面。」
家居布置簡單 傢具未曾嫌舊
徐向前和夫人黃傑住的房子，陳設很簡單，近20年沒有粉刷的牆壁，已經變了顏色，營房部門提出貼牆紙或粉刷，他們不同意。會客室裏的沙發，橫木已斷了，修了多次，服務處要更新，他們也不同意。沙發套補了好幾塊補丁，直到1985年，實在不能用了，他們才同意換新的。
據身邊工作人員回憶，徐向前有一個小木箱，裏面裝着錘子、剪子、鉗子、螺絲刀、釘子等工具，常常自己動手修理用具，大家都稱這個箱子為「百寶箱」。他們還有自己的「針線包」，自己親手織毛衣、縫扣子、補衣服。這兩位老革命家幾十年如一日，始終保持了勤儉樸素的生活作風。
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