印度血清研究所（SII）是全球最大疫苗生產商，生產的疫苗除供應印度外，更透過世界衞生組織牽頭的「新冠疫苗保障機制」（COVAX），向許多發展中國家供應疫苗。正因為SII具有龐大產能，被視為在協助全球走出疫情上扮演重要角色，其行政總裁普納瓦拉更曾承諾會用疫苗「保護貧窮國家民眾」。然而SII因原材料短缺被迫減產，難以履行與其他國家的合約，更由於目前印度疫情失控，連本地需求亦無法滿足，還被印度民眾批評抬高疫苗價格牟利，有「疫苗王子」之稱的普納瓦拉從「疫苗救世主」變成眾矢之的。

「挽救人類」淪空談 多國提訴

SII去年與英國阿斯利康藥廠簽約，負責量產COVISHIELD新冠疫苗。印度今年1月啟動接種計劃，並開始輸出疫苗，總理莫迪當時表示，印度生產的疫苗將「挽救人類」。

雖然SII曾承諾在數月內為COVAX供應11億劑疫苗，但隨着印度變種病毒肆虐，第二波疫情愈演愈烈，政府決定禁止疫苗出口，「挽救人類」淪為空談，多國政府更因SII未能履行合約，對SII提訴。

印度疫苗供應持續短缺，各方對普納瓦拉的不滿亦日益升溫，他近日接受《紐約時報》訪問時，表示廠房面臨原材料短缺，加上他不得不遵從政府指令，將疫苗優先供應本地，以致無法短期內擴大產量，滿足國內外需求。

此外，普納瓦拉早前將出售給地方政府的疫苗價格調高至每劑5美元（約39港元），高於售給中央政府的約3美元（約23港元）價格，被轟趁疫情牟取暴利，普納瓦拉其後將出售給地方政府的疫苗減價至4美元（約31港元）。對於價格不同，普納瓦拉解釋稱中央政府訂購量大，SII才會提供更低價格，然而印度民眾普遍不接受他的解釋。

●綜合報道