范 舉

現在世界上最先進的治療癌症的方法，就是採取中子束流對患癌的部位進行照射，癌細胞便可被精準「引爆」，1小時殺死癌細胞，而且不會再復發，也不會擴散和轉移。這個領域，美國和日本走在前面。中國已經高速奔上前列的位置。

怎樣產生中子束流？以前的辦法是使用離子加速器。這個裝置耗費千億美元，而且裝設的面積很大，附近會產生核輻射洩漏的危險，根本不可能在醫院使用。離子加速器可比喻為小型的核裝置。中科院高能物理研究所東莞分部成功研製了內地首台自主研發加速器硼中子俘獲治療（簡稱BNCT）裝置，就好像一把核輕機關槍，足以殺死癌細胞，但沒有任何輻射洩漏的危險。

BNCT治療又被譽為平民癌症患者救星。通過國產BNCT治療，耗時僅2至4小時，總花費約10萬元人民幣，有望在4年內進入臨床應用，屆時也會同等開放給香港和澳門同胞使用。估計幾年之內，大灣區會成為了亞洲的治癌中心，並且成為生產硼中子俘獲治療裝置的生產基地。香港的大學參與其中，將可以培養出大批高科技人才和癌症醫療人才。有心向高科技發展的香港青年人，應該積極參與大灣區的科技研究，前途相當光明。

含硼的同位素與癌細胞有很強的親和力，會迅速聚集於癌細胞內，相當於給癌細胞做「標記」。病人食含硼的同位素的顯影劑後，來到治療室進行中子照射，時長在1小時內。且不同於舊式的光子放射治療對正常細胞也一路「通殺」，中子照射重點專注精準「殺死」癌細胞。

BNCT儀器有兩個特點，第一是有一個30度左右的照射光束，不需要事先校好射程距離和標靶，僅僅依靠含硼的同位素的顯影，所以不同於重離子照射儀器需要有電子瞄準的裝備，光束照射到了癌細胞的含硼的同位素，才作「起爆」。大大節省了裝備的製造成本。第二是α粒子和鋰離子進入人體內癌細胞的爆炸射程很短，只有一個細胞的長度，所以只「殺死」癌細胞而不損傷周圍細胞組織。

對於癌症患者而言，一般傳統的放療手段動輒需要30多次治療，且會傷害人體免疫力，導致患者化療後身體損傷大，生活質量大降。而BNCT治療時間，從服藥到離開手術室，僅需要2到4小時，整個治療過程一般只需要照射一次，優勢明顯。過去質子治療和重離子治療的費用為30萬元人民幣，BNCT約10萬元人民幣的治療費用則較為平民化，成為了窮人的佳音。

放射治療是治療癌症的重要手段。然而，目前我國放療設備與放療比例遠低於發達國家。據統計，每百萬中國人僅擁有放療設備1.4台，遠低於發達國家7台至8台的平均水平；在美國，每百萬人已接近12台。約70%癌症患者在不同階段需接受放療，BNCT是目前國際最先進的癌症治療手段之一。

與化療等常規癌症治療手段相比，硼中子俘獲治療法有其優越性。因為腫瘤中有一種腦膠質瘤多為原位復發，並具有浸潤性生長特性，常規癌症治療手段對它「束手無策」。後來科學家們嘗試將硼中子俘獲療法應用於腦膠質瘤治療，意外取得了較好治療效果。於是，硼中子俘獲治療法漸漸引起全世界科學家們的關注。對於腦膠質瘤這種呈浸潤性生長的惡性腫瘤，硼中子俘獲療法是非常有效的治療手段。隨着新一代含硼藥物發展，如今適用於硼中子俘獲療法的病症範圍進一步擴大，科學家們正在嘗試用其試治肝癌、肺癌、胰腺癌等臟器腫瘤。硼中子俘獲療法設備研究的成功，得力於東莞松山湖科學城的重要大科學裝置——散裂中子源。

散裂中子源裝置，可以作為新工業、新材料的創建工具，又稱為「萬物的超級顯微鏡」。任何物質的最細微的結構，散裂中子源裝置都可以觀察得一清二楚。超級合金、特級鋼材、碳纖維材料，最細小的電腦芯片的製作過程，都需要觀察每一最細小的粒子、電子的結構，只有散裂中子源裝置，能夠將之放大，才可以看到彼此的關係。這對解決高新科技工業被外國「卡脖子」的問題，有積極的作用。過去，很多航天業、最新武器所使用的合金鋼材，在試驗製造過程中，都需要看到其電子一級的粒子結構。由於我們沒有散裂中子源裝置，很多新興鋼材的研製，都很需要散裂中子源裝置分析其結構和各種性能的參數，中國都需要將新材料的樣品和實驗室測試的程序表格，送到美國和日本請求他們用散裂中子源裝置代為進行試驗，等候試驗結果的時間很長，報告回來時，又有許多參數遺漏了，費時失事，導致了研究進展的大大延誤。

自從2018年東莞市建立起散裂中子源裝置之後，我國的特殊材料研製進度大大加快。散裂中子源裝置目前正擔負着國營企業和民營企業200多項新材料和電動汽車的核心裝置的研究任務，包括鋰離子電池材料結構、斯格明子的拓撲磁性、自旋霍爾磁性薄膜以及太陽能電池、電腦芯片的中子單粒子效應等，同時也開展航空材料、可燃冰、頁岩氣和催化劑等的前期研究。在這個「大型超級顯微鏡」吸引之下，許多世界級的有創新能力的尖端科學家，都願意來到大灣區開創自己的新事業。