從《古惑仔》《無間道》以至近年的《建軍大業》《中國機長》《中國醫生》，導演劉偉強的作品一貫以男性主導，而將於5月1日上畫的新作《水餃皇后》則是一齣女性傳記電影，將香港人熟悉的「灣仔碼頭」水餃創始人臧健和（臧姑娘）的奮鬥故事搬上銀幕，重現香港上世紀七十年代的情懷與人情味。劉偉強直言這劇本是搶回來拍，因當中有自己母親守護孩子的投射，亦希望觀眾看畢這部電影，會想到回家跟母親吃一頓飯。 ●採、攝：記者 阿祖
《水餃皇后》背景為上世紀七十年代的香港，講述青島姑娘臧健和帶着兩個女兒來港，卻遭丈夫拋棄，及後做小販靠賣水餃撫養女兒成人，最後更發展成為上市公司，成就傳奇一生。身兼監製及導演的劉偉強透露今次是把劇本搶回來拍：「我六十年代出世，1975年由元朗搬到銅鑼灣，臧姑娘就1977年來港，亦曾住銅鑼灣，感覺好近，我小時候都有食過她的水餃，除了回味水餃的味道，也很回味那個年代的環境，而臧姑娘的故事，亦像我媽媽的故事，一個人帶六兄弟姊妹，一個人撐起整頭家。」劉偉強指臧姑娘由一粒水餃幾經奮鬥做到上市，公司市值八十億元，看得出一個女性的毅力有多麼犀利。
馬麗跟臧姑娘角色甚相似
今次找來馬麗飾演「水餃皇后」臧姑娘，劉偉強表示外形上馬麗跟臧姑娘頗相似：「她是內地首屈一指的女演員，很多作品都票房大收，我都驚請不到她。不過她對這部電影亦很感興趣，她本身是青島人，外婆又湊巧姓臧，好像有點緣分。」但馬麗擅長演喜劇，今次要投入大量感情演人物傳奇，劉偉強說：「其實好多喜劇演員都有好演技，看許冠文、周星馳幾好戲就知道，馬麗都意識到要轉型，她本身是個很有想法的演員，明白不同階段應去做什麼，她演戲以外也同樣有當電影監製，也跟臧姑娘一樣，有女性工業家的思想。」
戲中主線由馬麗擔綱，而在她身邊出現的人物眾多，劉偉強便使出人情卡向好友惠英紅、張達明、黃德斌、王祖藍、江美儀、薛凱琪、袁富華等埋手，每個都有戲演，他笑言這樣體現了那個年代互相幫忙的精神，現世代感覺比較冷漠。他回憶起初執導筒，也曾獲不少人幫助：「現在我未偉大到是人人為我，我為人人，但如果有些新導演找到公司開戲，想我來當監製，我都會幫忙。」
感激王祖藍自願演賤男
今次劉偉強特別答謝主動來電的王祖藍，因戲中有個打老婆的上海賤男角色，劉偉強為找合適的人選演出而大為頭痛，很多演員都不想演，祖藍卻不介意，因知道是為演戲，更加上太太李亞男是上海人，亦方便教他講上海話。劉偉強同樣感謝惠英紅一口答應演包租婆，她原來也是東北人曾住灣仔板間房賣香口膠，分享了不少她昔日的辛酸故事。
電影中道出臧姑娘的艱苦奮鬥故事，令觀眾動容，而原形人物臧姑娘的大女兒經常有到片場探班，看到片段勾起對母親的回憶常不禁落淚，劉偉強指其實連她的丈夫邊看邊哭得厲害，就證明自己今次拍對了，他強調從沒刻意要拍苦情戲，只是想拍出一種精神，以前慣拍男性電影，今次感覺很過癮的，可以有自己的情懷想怎樣拍都可以：「其實最希望觀眾感受到那個年代的情懷、人情味，看到一位女性的堅毅精神，希望大家看完這部戲，如果媽媽還健在的，都返去跟媽媽吃餐飯，這些奮鬥故事很值得拍出來給大家看，世界已這麼慘，大家都要多一點正能量！」
花二百萬搭建灣仔碼頭
為重現上世紀七十年代的灣仔碼頭，劉偉強原先構想在觀塘碼頭取景，可惜原來的已經清拆，他曾到北角碼頭睇景，發覺又不合風貌，結果要在內地影城搭建一比一的灣仔碼頭及灣仔街道，而單是搭建灣仔碼頭，已花費接近二百萬元人民幣，差點不夠錢繼續開工。只可惜完成拍攝，布景亦隨之清拆，只能在電影中留下美麗回憶。為何不保留作旅遊景點？劉偉強直言：「好多人都叫留返，但或者是私心，留下來可能有其他電影會用，用到不倫不類見到會好心痛。」他指從邵氏、嘉禾年代時，大家都沒意識要留低布景，可能是自私關係，除非有周詳計劃，連續拍幾部七十年代的電影，就可以一直用下去，然而電影人不會想得那麼長遠，只有影城老闆才會這樣想，像邵氏會搭建影城，但他只是導演，未有這個能力魄力做到邵逸夫先生般擁有十幾二十個片廠。然而劉偉強表示自己也是邵氏「廠佬」（曾在邵氏擔任攝影職務）出身，也有志願希望未來都可以開到片廠，但應該只能在內地，畢竟香港地少成本太過昂貴。
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