分隔英國和法國的英倫海峽前日發生嚴重船難，一艘載有一批偷渡客的橡皮艇從法國駛往英國期間翻沉，造成27人死亡，包括5名婦人和1名兒童，其中一名婦人懷有身孕，暫時發現兩名生還者，分別來自伊拉克和索馬里，兩人情況均危殆。英法偷渡問題在疫情下急劇惡化，並早就因此爆發分歧。今次事件後，英國首相約翰遜隨即發聲明，促請法方在阻止偷渡行為上「做多點」，「人蛇集團已實際上逃脫謀殺罪」。法國總統馬克龍則反擊英方勿「為了國內利益」政治化事件。雙方其後通電，同意合作打擊偷渡活動。
今次是國際移民組織自2014年開始蒐集數據以來，英倫海峽罹難人數最多的船難。法國警方表示，肇事橡皮艇前日從法國北部港口城市敦刻爾克出發，試圖穿越英倫海峽前往英國，途中在法國加來市附近海域沉沒。內政部最初公布有31人死亡，其後向下修訂為27人，另有兩人獲救，他們均出現嚴重低溫，情況危殆，還有至少1人下落不明。
法漁民報案 4人口販子被捕
據目擊事件的法國漁民表示，他於前日清晨時分看見兩艘橡皮艇，其中一艘空無一人，並看見10多人在附近海面漂浮，他們均無任何動作，相信已失去知覺或死亡，他立即通知法國當局。當法國救援船抵達現場時，發現肇事橡皮艇已經洩氣，在海面救起傷者和撈起屍體送往加來。法國政府通知英國當局有關消息，雙方展開聯合搜索行動，分別派出直升機和救援船參與搜救。
法國內政部長達爾馬寧前往加來視察情況，他表示警方已拘捕4名懷疑涉案的人口販子，控以過失殺人及組織非法偷渡等罪名，目前正調查偷渡客的國籍和身份。他形容這是「法國和歐洲悲哀的一天」，譴責人蛇集團無視偷渡者安危，指法英雙方需通力合作打擊偷渡活動。
英法領袖通電 「兩國需加強打擊」
馬克龍和約翰遜就今次船難通電話，馬克龍強調法英兩國需加強打擊偷渡活動，表明法國不會讓英倫海峽成為「墳場」，又稱歐洲邊境管理局應獲得更多撥款，以保護歐盟外部邊境，阻止偷渡客聚集在法國北部海岸伺機偷渡。約翰遜對於多名偷渡人士死亡表示震驚，促請法國加強行動阻遏偷渡客企圖橫越海峽前往英國，他其後召開危機會議商討事件。
今年逾2.5萬人非法抵英 去年3倍增幅
近年大量非法移民經法國北部偷渡往英國，以往主要藏身於貨車或渡輪，由於新冠疫情擾亂兩國間跨海交通，以及兩國加強打擊貨車和渡輪偷渡行為，人蛇集團今年改用小艇或橡皮艇進行偷渡。偷渡客主要來自中東和非洲國家，包括伊拉克、敘利亞、阿富汗、土耳其、埃塞俄比亞、蘇丹、也門、索馬里及利比亞等，部分人是因逃避戰亂，也有人希望到英國過更好生活。法國官方數據顯示，今年以來共有3.15萬人試圖前往英國，7,800人在途中遇險獲救，14人不幸溺斃。英國數據則指本年至今已有逾2.5萬人非法進入英國，是去年全年數字的3倍，令英國政府面對朝野壓力，英方早前曾批評法國放任偷渡客前往英國，等同「將領土主權交給人口販子」，事件令英法關係進一步緊張。
有關注非法移民權益的組織前晚在加來示威，指責法英政府未有採取足夠行動，關顧非法移民的需要。加來人道主義組織「難民之家」批評兩國政府只是譴責人蛇集團，是企圖推卸本身應負的責任。
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