香港文匯報訊 英國政府周四（7月17日）宣布，當局計劃將大選投票年齡從18歲下調至16歲。這是執政工黨去年大選前承諾調整選舉制度的一部分，如果法案通過，英國將成為全球選舉投票年齡最低的國家之一。

英國目前在蘇格蘭和威爾斯的議會選舉中，將最低投票年齡下調至16歲，不過包括英國大選、英格蘭和北愛爾蘭的所有地方選舉，投票年齡仍為18歲。法案如通過，英國最快將在下屆大選、即2029年大選中允許年滿16歲選民投票。

副首相雷納表示，政府正在履行承諾，「年輕人已準備好貢獻社會，包括投身職場、納稅和服兵役，他們當然有權對影響自身的議題表達意見。」

有批評聲音認為，年輕世代相對支持左翼政黨，工黨下調投票年齡是旨在爭取更多選票。不過民調顯示，工黨在年輕世代的選票正在被綠黨、自由民主黨和改革黨分流。也有研究人員指出，16歲和17歲年輕人僅佔英國16歲以上人口約3%，加上年輕世代投票率偏低，預計修例對整體投票率的影響可能忽略不計。

目前全球僅少數國家開放16歲民眾參與普選投票，包括奧地利、阿根廷、巴西、厄瓜多爾以及古巴。也有聲音質疑英國現時禁止未成年人吸煙、飲酒或購買彩票，認為當局的做法令人困惑。