【特稿】「太空種子」賦能「地面菜園」
皮薄多汁的航西瓜，酸甜可口的高糖番茄，高產香辣的螺絲椒，鮮脆生津的綠健苦瓜，板栗風味口感甜糯的貝貝南瓜……每到夏季果蔬時令季節，位於北京通州的航天育種核心示範基地的人流都會明顯增加，各地大農戶、種子經銷商在科研人員介紹下，穿梭於田地間，挑選心儀的果蔬品種。
這些品種多樣、各具特色的果蔬均是利用「太空種子」培育而成。航天育種產業創新聯盟秘書長趙輝表示，在太空特殊環境作用下，種子變異周期縮短、突變頻率提高，相比地面，能夠發生更加豐富的基因突變，為育種專家提供更多有益的變異材料，加速培育新品種。
中國空間站任務開展以來，神舟十二號、神舟十三號載人飛船先後從太空帶回了上千件（份）作物種子、微生物菌種等航天育種材料。其中神舟十三號載人飛船帶回的部分種子是由天舟二號、天舟三號貨運飛船送上太空的，最長在軌飛行時間達11個月。
「這是我們首次獲得長期在軌的實驗材料。」趙輝透露說，目前有些種子根據農時已在露地田間播種，有些則在實驗室開展相關實驗。
主糧作物種子 育成須8年
從遨遊太空、品種選育到進入市場，水稻、小麥、玉米等主糧作物種子，通常耗時8年左右時間才能培育而成，果蔬等園藝作物需3到5年的時間。「想在餐桌上吃到從空間站帶回的種子育成的新品種，需要多給育種專家一些時間。」趙輝說。
據了解，神舟十二號載人飛船帶回的種子已取得初步實驗結果。譬如，國家植物航天育種工程技術研究中心實驗發現，神舟十二號空間飛行任務對搭載返回的兩份水稻種子已造成了較顯著的生物學效應，預期將產生可觀的可遺傳變異。
自身基因突變 仍保安全性
談及這種變異是否影響安全食用，趙輝表示，藉助太空環境誘導植物產生性狀變異，是植物自身基因突變的結果，並不涉及外源基因的導入，其本質與植物在自然界發生變異相同，「航天育種的安全性是確定的」，並且航天育種更高的變異概率，有助於解決育種材料種質資源匱乏的瓶頸問題。
中國追求種子「上天」的同時，亦講求如何「入地」，關注如何實現種源創新，提高產量、改善品質，豐富人們的「米袋子」和「菜籃子」。趙輝表示，這與中國人多地少的現實、對優質種源的需求等密切相關。
「航天育種未來在種源自主可控方面將大有作為，能為育種專家提供更多支持，我們不僅要建『太空農場』，更要顧好地面菜園。」趙輝說。 ◆中新社
