早治慢阻肺病 篩查診斷預防
揭四成人肺齡高年齡十年 團體冀擴展計劃至各區
葵青安全社區及健康城市協會早前公布「慢性阻塞性肺病篩查計劃」結果，揭示社區存在大量慢性阻塞性肺病（下稱慢阻肺病）高危人士，四成參加者的「肺部年齡」較真實年齡高10年，更發現部分參加者經測試及評估後疑患有慢阻肺病，當中三成情況嚴重。反映社區測試及診斷設備不足，或令市民延誤診治，為醫療系統帶來潛在負擔。因此鼓勵高風險人士及早診斷，以預防或減慢病情惡化。
慢阻肺病屬慢性呼吸道疾病的一種，是一種無法根治且需透過治療減慢病情惡化的慢性疾病，世界衞生組織將其列為全球第三大死因。而研究顯示此病於本港40歲或以上人口的發病率達7.7%，另一研究更指每4名60歲或以上長者中，就有一名患上慢阻肺病。本港人口持續老化，政府統計處推算於2036年，本港65歲或以上人口約230萬，可見此病將加重醫療系統的負荷。
慢阻肺病的診斷方法包括問卷、肺活量測試、動脈血液氣體分析及胸腔X光檢查或CT掃描。是次篩查計劃涵蓋問卷及肺活量測試，參加者須先閱讀慢阻肺病相關資訊、填妥用於找出高風險人士的PUMA問卷（PUMA是一個針對阿根廷、哥倫比亞、委內瑞拉和烏拉圭慢阻肺病風險的研究項目）、接受肺活量測試，並由護士講解測試報告。
篩查結果顯示，約四成（40.63%）參與計劃人士的「肺部年齡」較真實年齡高10年，一旦出現老化，代表症狀會越早出現，例如呼吸困難、慢性咳嗽等，亦有機會增加患肺部疾病的機會。近兩成（19.12%）人士的PUMA 評分達5分或以上，即有較高風險患上慢阻肺病。篩查更發現有20名 (3.68%) 參加者經測試及評估後疑患有慢阻肺病，當中6名（30%）情況嚴重，出現明顯病徵仍未有求診，情況令人憂慮。
篩查計劃亦發現參加者對慢阻肺病的認知較低，並存有誤解。結果顯示逾八成 (81.43%) 參加者從未聽過慢阻肺病，約四成 (40.99%) 參加者完全不知道此病的高危因素，以致不知道自己屬高風險群組或已出現相關病徵，錯過早期的「診斷黃金期」，令患者的生活質素降低，嚴重者需依賴氧氣機，並影響活動能力。及早診斷可有助評估患者的呼吸狀況，以及制訂合適治療。
長遠減輕公營醫療系統壓力
老人科專科黃德祥醫生解釋：「慢阻肺病的症狀包括持續咳嗽且帶痰、呼吸困難、胸部感到翳悶、容易出現感冒或呼吸道感染，不少人誤以為症狀是老化的正常現象，未有正視。加上篩查計劃發現參加者對此病的風險因素認知程度較低，反映社區針對慢阻肺病的資訊及資源不足，令市民未能及早察覺自己屬高危甚至已經患病。」
根據政府數據，2021年本港人口中有20.3%為65歲或以上人士，而他們平均所需的住院醫療服務，較65歲以下人士平均多出6倍。此外，香港死亡人數中，約有三分之二死於包括慢性呼吸系統疾病在內的慢性疾病，而慢性疾病及其連帶的併發症，是導致需要住院及長期護理的主因。由此可見，在人口老化、長者的高醫療需求，以及慢性疾病帶來的負擔下，公營醫療系統已承受着龐大且沉重的壓力，若再要治療社會上因延誤診斷而令病情變得嚴重的患者，對公營醫療系統無疑是百上加斤。
