變種新冠病毒損害男性生育能力
【大公報訊】近期大量患者感染Omicron變種病毒，病徵雖普遍較輕微，但後遺症卻不容忽視，有可能損害男性患者的生育能力。香港大學研究團隊發現，倉鼠即使感染中量的新冠病毒，亦會出現急性睾丸損傷、慢性睾丸萎縮，以及血清內的睾丸酮下降，Omicron和Delta病毒都能引起類似的損傷，專家強調，接種新冠疫苗可預防此等併發症。
實驗倉鼠睾丸萎縮及壞死
早前有報道指出，部分新冠確診患者出現睾丸疼痛，亦有男性確診死者的驗屍結果顯示有睾丸炎症狀，但患者的精液中並不常找到病毒核酸。港大微生物學系團隊將倉鼠分組後進行實驗，研究發現，由鼻腔進入而感染新冠病毒的倉鼠，出現較為輕微的自癒性肺炎，可以不治而癒，但其精子量和血清內的睾丸酮在四至七天內急劇下降。
在感染42至120天後，倉鼠的睾丸萎縮，尺寸和重量下降，體內的性激素水平顯著降低，在顯微鏡下可見到，睾丸出現急性炎症、出血、曲細精管壞死以及停止生產精子的現象。倉鼠感染病毒後的7至120天，睾丸組織的炎症、變性和壞死一直在持續，且Omicron和Delta變種病毒也能引起類似的損傷。而對照組的倉鼠經鼻內感染甲型流感病毒，則沒有出現睾丸感染或損傷。
帶領研究的港大微生物學系講座教授袁國勇建議，在照顧復原期的新冠男患者時，需注意可能出現的性腺機能減退，即性慾減低以及生育能力降低的情況，而接種新冠疫苗可預防這種睾丸損傷的併發症。目前該項研究結果已被接納在醫學期刊《臨床傳染病》發表。
