【港店港情】老字號產品創新 四代人堅守港味
在中環這鋼筋森林的縫隙間，屹立於荷李活道唐樓逾四分之三世紀的「公利真料竹蔗水」，宛如一座靜止的時光櫥窗，從上世紀六十年代的裝潢風格、發黃的涼茶櫃枱、已「服役」數十年的榨蔗汁機，乃至因暫停出售龜苓膏而閒置的保溫鼎爐，無一不在默然訴說着老香港的往事。這個始於1948年的基業，如今交棒予第四代掌舵人崔文斌手中。蔗汁與涼茶在歲月沉澱中，昇華成一種無可取代的「港味」。這味道由新舊交織、苦甜參半：他一手守着祖傳秘方與嚴選藥材的匠心，一手要為這老字號寫新篇章，近年還與不同廠商合作推出限定的蔗汁啤酒，以及開發涼茶口味的西班牙手工糖果，讓傳統滋味以新姿態擁抱世界。
文：李芷珊 圖：黃艾力、萬霜靈
涼茶文化是香港極具標誌性的非物質文化遺產，見證這座城市從草根歲月到現代都市的社會變遷，古舊的夕陽產業與朝氣蓬勃的崔文斌相遇，看似是一場跨越時空的偶然，背後卻藏着家族使命的必然。這是一場老靈魂與新思維的正面碰撞，原本修讀室內設計的崔文斌畢業後原本打算外闖，恰逢父親手部受傷，他於是到該店助力父親暫時打理業務，沒想到「戥腳」的性質一做便是十多年，而且愈做愈起勁。
幫父「戥腳」 愈做愈起勁
「我們是前舖後居，我從小就在店裏長大，很多事情都不用特意學，甚至覺得厭煩，心想既然還沒找到工作就先回來幫忙。」但真正投入後，他才乍然發覺這一行業大有可為，充滿許多未有人觸及的新領域。本身是設計學科出身的他，腦袋裏創意澎湃，多角度的思維令他看到老店的新視野。
他回憶道，小時候父母並沒有特意教他如何經營，也沒有刻意要他接手生意，一切都是在日常幫忙中看熟的，「因為以前我經常要過來幫忙，五六歲的時候就開始看舖，有時送貨、洗東西、做些雜活，慢慢就逐漸熟悉。」
崔文斌認為，這一行雖說複雜程度不高，但極考驗時間與耐心，許多細節需要多花心思才能做好。
傳統涼茶製糖果 走向國際
一股冒險精神悄悄萌芽，8年前公利大膽與啤酒廠聯手，將清甜蔗汁聯乘啤酒；又曾與西班牙手工糖廠碰撞火花，將酸梅湯、火麻仁等傳統涼茶風味，濃縮成一顆顆精緻的糖果。這些看似大跨度的嘗試，實則是為了打破語言與文化的隔閡，讓這份本土滋味能換上世界通行的語言，優雅地走向國際視線。
「跨界合作的核心是要有新鮮感，要碰撞出從來沒有的東西。」崔文斌強調，他不喜歡重複做相同的事，例如今年做啤酒、明年還是啤酒，便失去了創新意義。他更希望不斷嘗試新形態，例如將來或可創作涼茶味的香薰蠟燭，用氣味帶來「降火」的趣味體驗，「每個時期都有不同潮流，我希望老店能持續帶來驚喜，而不是只停留在傳統搭配。」
產品種類變多，口味變得多元，但唯一不變是對真材實料的堅持，其中作為鎮店之寶的蔗汁，製作方法亦與眾不同，他們堅持將甘蔗去皮後，以半蒸半烤的方式慢火處理3小時，再攤涼一整夜才榨汁，如此製成的蔗汁格外清甜。這套古方在家族中歷經七十載的淬煉，於反覆嘗試與細微調整間，收納了歲月的饋贈，是三代人的心血結晶，更是經得起百年考驗的誠信與匠心，每一口都是時光沉澱出的精華。「關鍵在於用心，現在已很少人願意花這麼多工夫，做一杯16元的蔗汁。」
至於各式涼茶，更是七十多年來順應城市生活的節奏與需求，陸續增添的養生良方，如火麻仁、五花茶及酸梅湯等。提及酸梅湯，崔文斌對這份「慢工出細活」頗有堅持：「材料很簡單，就是烏梅、甘草、山楂等，但必須用瓦煲慢熬三四小時，現在很少地方願意這樣花時間。」
堅持涼茶要「真料」火喉足
「真料」二字，不僅體現於火喉，更在於對食材的挑剔。公利多年來與老牌藥材舖合作，選材從不妥協：「以雞骨草為例，我們堅持選用泰國產地。」雖然成本高出一截，但那股沉穩的藥性與甘甜，遠非養殖場種植的藥材可比。
這份對「正宗」的固執，全都藏在碗中，客人一入口，便能體會那份跨越時空的真材實料。
任憑時代銀河如何流轉、周遭高樓如何起落，該店不倒的關鍵，始終是街坊之間人心與人心的交託。他笑說，許多客人已是三代光顧，「以前是爸爸帶着兒子來，現在那個兒子都結婚生了小孩，孩子都十幾歲了，那個兒子年輕的時候，我還只是個小孩子。」這些熟客不時送上心意，例如買一支蔗汁卻送來幾盒蛋撻，價錢甚至超過飲品本身，「我們經常不用愁沒東西吃，在這裏工作體力上很辛苦，但每次見到這麼多熟客，就覺得很溫暖，足以彌補很多辛苦。」
