【生活點滴】烤番薯
張武昌
在都市的街頭巷尾，常常能聞到一股甜甜的、燒焦的氣味，那就是烤番薯的味道。那股香味，似冬日裏的一縷暖陽，瞬間將我拉回兒時的記憶。
秋去冬來，紅葉飄零，此時也正是番薯成熟的時候。鄉村的田地裏，村民正在緊張地把成熟了的農產品收割回家。
番薯是一種高產且適應性強的糧食作物，當時俗稱「一造番薯半年糧」， 它的塊根除作主糧外，也是食品加工、澱粉和酒精製造工業的重要原料；根、莖、葉可作優良的飼料；由於塊根碩大，藤蔓攀爬力強，園林中多把它用於攀爬棚架，營建果蔬立體景觀。
番薯不但含有豐富的鈣質和多酚，還有藥用價值，在《本草求原》中記載番薯可涼血活血，寬腸胃，通便秘，去宿瘀臟毒，舒筋絡，止血熱渴，產婦最宜。若和鱧魚食，則調中補虛。同時還可曬乾、煮糖水、清蒸、做番薯粄等等。因此，番薯也是無污染的健康安全食物，深受市民的喜歡。
農村中稻收成後，便會輪作改種番薯，而且番薯也比較容易打理，收成後，人們喜歡把它放在燒火後未燃盡的火灰裏，用帶火星的炭灰蓋住番薯，經過一段時間就能把它烤軟烤熟，把皮剝掉，即可食用，是一道名副其實的美食，相信上世紀七八十年代成長的農村人都經歷過。現在有很多設備可以烤番薯。
走在城市的街頭巷尾，小販的叫賣聲伴隨着熱騰騰的蒸汽在大氣中飄蕩。一位小攤販用一個可以推動的燒烤爐在巷口邊擺檔，爐灶上放着一堆泥土掩埋的、略顯樸實但又散發着誘人香氣的番薯。檔主是一位六十多歲的老者，臉上總是掛着祥和的笑容。他熟練地翻轉着番薯，用鉗子夾起它們在炭火上翻滾。那些番薯在炭火的烘烤下，漸漸散發出誘人的香氣。在炭火上的番薯表皮漸漸變得柔軟，最後變得金黃而焦脆。剝開烤熟的番薯，露出金黃的肉質。一口咬下，那股甜滋滋的味道便在口中瀰漫開來，那是兒時的味道，是歲月留下的記憶。
隨着時間的推移，那股番薯的香氣也變得越來越濃烈。攤前的人群越來越多，大家都被這股香氣所吸引。無論是忙碌的上班族、悠閒的老者還是嬉戲的孩子，都會被這股香氣吸引過來。這香氣不僅僅是一種味覺的享受，更是一種心靈的慰藉。
老者用他的雙手和一顆熱情的心，將這份美味傳遞給每一個品嘗的人。在他的手裏，番薯成了一份藝術作品，番薯在火中翻滾，散發出誘人的香氣。
在日常生活中，常常會遇到發芽了的番薯，這是因為儲存環境不好，如溫度過高、濕度過大或儲存時間過長，導致番薯內部的生理活動發生變化，進而產生芽苗。番薯發芽後並不會像土豆那樣產生龍葵素等有毒物質。因此，發芽的番薯在大多數情況下還是可以食用的。
現在烤番薯早已跳脫「只有炭火或烤箱」的思維，出現許多利用現代家電和創意手法的「懶人妙招」，不僅更省時、方便，還能創造出不同口感。
在冬日裏，吃上一隻熱騰騰的烤番薯，不僅僅是一種食物的享受，更是一種情感的寄託。它讓人們感受到了人間的溫暖和關懷，也讓人們想起了那些曾經陪伴自己成長的人和事，將焦慮輕輕撫平。
