海外法官受壓辭任 香港司法獨立不變
傅健慈 全國港澳研究會理事 香港基本法教育協會副會長 北京交通大學法學院兼職教授
香港終審法院兩名海外法官郝廉思、岑耀信辭任。郝廉思透露是基於香港的政治情況辭任，但對香港法院及法官的獨立性完全充滿信心。行政長官李家超、律政司司長林定國和終院首席法官張舉能均對兩人請辭表示遺憾。中央堅定不移支持香港落實「一國兩制」的最佳制度安排，完善國安法律，推動香港由治及興，確保「一國兩制」行穩致遠。香港司法獨立受基本法保障，法院獨立公平審判案件不受干預，海外法官辭任根本原因是受到外部勢力的政治施壓，香港司法獨立、堅持法治沒有任何改變。
今次辭任的郝廉思和岑耀信，均為前英國最高法院法官。根據司法機構資料，郝廉思2011年同時出任香港終審法院非常任法官，亦出任英國最高法院額外法官。岑耀信曾擔任英國最高法院法官至2018年，翌年加入香港終審法院。
英國法官在政治壓力下辭任香港終審法院的海外非常任法官，並非第一次。2022年，英國最高法院正副院長韋彥德和賀知義因香港國安法實施而辭任，韋彥德發聲明指，是「與英國政府共同商討後」的決定。當時選擇留任的岑耀信2021年在英國《泰晤士報》撰文指出，香港國安法實施以來，一直有人呼籲英籍法官辭任，但這個訴求與司法獨立及法治無關，而是等同要求英籍法官參與政治杯葛向中國政府施壓。
英國再次以政治干預司法
2022年，英國下議院對香港國安法的所謂辯論，導致韋彥德和賀知義辭任本港終審法院海外非常任法官，正是獨立司法機構的法官受到外部政治壓力的清楚實據；當時有本港法律界人士指出，英國政客多次在報章要求最高法院法官辭去香港終審法院的職位，是純粹政治杯葛。如今再有英籍法官受壓而辭任，再度暴露英國以政治干預司法的惡行、醜態。
回歸以來，本港「一國兩制」和基本法得到全面準確貫徹落實，香港普通法特色得以保持，香港法治在「一國兩制」框架下不斷發展。基本法第八十五條訂明，香港特區法院獨立進行審判，不受任何干涉。從中央到本港都高度重視司法獨立，不容亦不會出現破壞司法獨立的情況。世界正義工程（World Justice Project）2021年全球法治指數顯示，香港實施國安法後，在全球139個地區中排名第19位，亞太區排名第5位，在全球和亞洲名列前茅，更高於不少自我標榜尊重法治的西方國家。世上除了香港之外，沒有其他國家或地方，會容許外國法官參與最高法院的審訊，香港終審法院設立海外非常任法官制度，正正體現了香港尊重法治、保持司法獨立，獲得國際社會充分肯定。
香港法治獲國際肯定
此次辭任的法官郝廉思雖然表示，辭任是因為香港的政治情況，但他同時指出對香港終院及法官獨立性有「最充分信心」。部分現任海外法官則表示會繼續留任，包括目前最資深的英國籍法官賀輔明，已年屆90歲，任非常任法官26年，他表示計劃繼續今年稍後來港審訊；澳洲法官范禮全亦表示會繼續擔任非常任法官，「支持終院法官」。事實證明，落實香港國安法、《維護國家安全條例》，無損香港的法治、司法獨立、言論自由、政治自由這些鐵一般的事實。正如特首李家超所指，「香港已由亂到治，市民依法享有的人權和自由沒有任何改變，法院獨立公平審判案件不受干預沒有任何改變，唯一不同的，是國家安全已得到更有效保障，香港的安全和穩定得到更有效保障，市民安居樂業得到更有效保障。」
