會計師提供ESG鑒證具「兩大優勢」
方蘊萱 香港會計師公會會長
近年環境、社會及管治(ESG) 可以說是迅速發展，由港交所強制上市公司披露ESG報告，到國際可持續準則理事會(ISSB) 公布首套可持續披露準則，足見商界對ESG發展的關注度不斷提高。近日香港會計師公會發表題為 《2023香港ESG鑒證最新情況： 一個不斷演變的領域》的研究報告，探討香港市場目前採用ESG鑒證的情況，以評估香港在ESG方面的實際發展。
公會的研究涵蓋了1,882間於2022年12月年結的香港上市公司，發現當中有141間（佔7.5%）有為其ESG報告採用外部鑒證，較2021年公會的同類型調查所得的85 間（4.5%）錄得明顯增幅。
若果只計及大型上市公司（即市值大於380億港元的企業），有採納外部鑒證的比例更是倍增，數字由2021年的20%，增至今年的41%，證明ESG在香港正穩步發展。
港企ESG鑒證比率增
我們亦相信，大型公司的投資者較國際化及擁有較豐富資源，使他們能更迅速應對瞬息萬變的ESG環境，以滿足投資者和持分者的期望與需求。對比美國有約六成半的大型企業有採用ESG鑒證，本港的比率仍然有上升空間，但在亞洲區內仍理想水平。（根據國際會計師聯合會的統計，新加坡的主要上市公司，其ESG鑒證採用率只有38%。)
對於大部分上市公司對 ESG 鑒證探納程度較為緩慢，我們相信此與多項因素有關。首先，現時港交所並未強制要求上市公司取得ESG鑒證，使他們須平衡成本效益，並採取觀望態度。其次，公司現階段或對自身ESG 資料分析和蒐集能力未具足夠信心。另一方面，公會認為，市場上未有一套廣泛採用、具一致性的國際ESG報告準則框架，為會計師事務所等鑒證提供者帶來挑戰。然而，隨着ISSB在國際財務報告準則框架下發布國際可持續準則，情況或有所改善。
專業背景助勝任鑒證工作
公會的研究亦包括調查ESG鑒證服務的提供者。結果顯示，有取得ESG鑒證的企業中，43%的ESG鑒證工作由會計師事務所提供；若果只計及恒指成份股公司，該比率更高達56%。
目前在香港和其他地方，有不同的機構提供ESG鑒證服務。然而，對比起其他服務提供者，會計師在進行ESG鑒證方面具備優勢，因為他們在財務匯報及審計、內部監控和風險管理等方面訓練有素及具有經驗，並熟悉相關準則。再者，他們的工作亦受到專業及道德標準約束及監管，使他們能夠勝任ESG鑒證者的工作。近年香港銳意發展綠色金融，市場對機構的ESG匯報要求和期望不斷上升，使投資者和持份者正尋求具有可靠性、適切及可供核實的數據。
公會的《2023香港ESG鑒證最新情況 : 一個不斷演變的領域》研究報告全文（只有英文）已上載至公會網頁，讀者可掃描本文隨附的二維碼瀏覽。
題為編者所擬。本版文章，為作者之個人意見，不代表本報立場。
