【FUN享歷史】建公路連接各區 加速新市鎮發展
昔日荃灣的對外交通陸續得到改善，有利村落子弟的學業發展，令他們在完成基礎（小學）教育後，可以更容易到市區或外地升學。當然，交通的改善亦方便他們在學成後，到荃灣區外謀生。
回看英國接管新界初期，新界與香港島及九龍之間的交通極不方便。雖然九龍半島與新界相連，不過，兩者之間並沒有道路聯繫，車輛運輸並不可行，甚至新界各墟市之間也只得山徑小路連接，來往各墟市之間只有依靠步行。因此，在運送農產品等物資時極之不便，更遑論貿易、就業與上課等活動。
另一方面，荃灣由於位處新界大陸南部海濱，相對新界其他地方（不計新九龍及離島），距離香港島最近，故此，來往港島的水路交通遠較陸路發達。
政府意識到新界與港島九龍之間的運輸問題，故此於1898年接管新界之後，即着手籌建一條環迴公路貫通新界，連接九龍。由於當時的政府計劃把大埔打造成為新界的行政中心，通往大埔的環迴公路東段（今大埔道及大埔公路）率先動工，如期完成， 並於1902年全線通車， 成為新界區第一條公路。
至於環迴公路西段，即現時青山道及青山公路，由於被認為沒有東段那麼重要，故備受耽擱。直至1917年，連接荃灣（由深水埗至木棉下村）的一段行車道路 （今青山道、青山公路—葵涌段及青山公路—荃灣段）才完成通車，而通往青山（今屯門）的另外兩段則依然「進展良好」。
青山公路促進荃灣經濟發展
青山公路為新界第二條行車道路，亦為荃灣第一條對外道路。通車後，為區內引入了車輛運輸，亦縮短了荃灣與九龍之間的交通時間，促進了荃灣的經濟發展。
青山公路沿着海濱而建，對區內、區外的企業家都是一個很大的吸引點。 由於荃灣的地價比市區便宜得多，吸引了一批廠家到來設廠，特別是需要面積廣闊的廠房。 於是，除了英國接管新界時已存在的「農村家庭手工業」，包括用水力輾磨的香粉廠、豆腐製品廠、醬油廠、涼果廠、燒磚廠、造船廠、石灰廠等外，礦場、釀酒廠、染廠、橄欖醃製廠、倉庫等亦陸續在荃灣出現。這些新興的工業，除礦場外，均分布在青山公路兩旁，或多或少為荃灣村民提供了更多就業選擇。
修建德士古道 方便村民返工
上世紀二十年代末至三十年代初，德士古石油公司在荃灣設立大型廠房及油庫， 德士古道於1930年代修建，連接青山公路，成為荃灣第一條區內道路，當年不少荃灣村民是在德士古石油公司工作的。
在1926年左右，荃灣西部進行私人填海，闢地作工業發展，令荃灣的經濟邁進一大步。
◆邱逸 中國文化研究院院長、香港歷史博物館歷史教育計劃顧問、香港電台歷史節目主持人，近著包括《香港極簡史》。
