專訪：花盤商遇「疫」境 轉型賣東北米翻身
港人食米多來自泰國或日本，東香醉品牌創辦人陳介東（Wilfred）則決心想將國產東北稻米引入本港。Wilfred原本經營了二十多年玻璃纖維花盤產品貿易生意，在疫情前毅然轉型至銷售東北米。Wilfred 坦言，疫情對門市的打擊較大，賣米業務剛起步未有門市，主要利用網上平台銷售，相信香港人對於靚米有需求，加上由黑龍江銷至香港的東北米貨源很少，長遠而言對市場有信心，希望在港「打響招牌」後再返回內地市場發展。他認為後疫情時代，具心思的市場推廣及產品設計，透過電視廣告、KOL推廣及參加不同的展覽會對產品銷售很有幫助。
◆香港文匯報記者 莊程敏
Wilfred表示，自己早在20年前在內地開設玻璃纖維的花盤產品，出口至歐美市場為主，高峰期擁有400多個員工 ，隨着內地經濟轉型，很多工人下鄉導致招工很難，剛好有以前的同事開了間細廠，所以決定將訂單外判給他們做，降低人力成本的負擔，輕裝上路，現時員工人數已大減至只有十多二十人。他透露：「在疫情期間，很多花盤業務的歐美客戶破產，整體訂單較疫情前下跌了30%至40%，幸好有新的業務補充。」
赴東北考察與米「結緣」
談到為何突然對東北米有興趣，Wilfred指自己的家族以前在新加坡賣米，故而對米都有種情意結。適逢在疫情前參加的一次東北商務考察團，認識到東北米，發現味道香甜滑糯、口感軟硬適中，加上每年只生產一造水稻，又有自然地理屏障阻隔，避免了來自外界複雜環境的各種污染及侵害。自己及家人亦親身食用了兩年，肯定了是好品種的才決定引進，之後正式申請批文及認證，再進行各項食品檢測，發現東北米含水量及營養都較高，亦較低糖，相信對追求健康的新一代有吸引力。他補充指，是次與國企中糧合作，去種植區收集米後再做認證，由於所有出口的米是代表國家的形象，因此等待批文需時2年。
雖然創業遇上疫情來襲，但Wilfred指出影響不算太大。他表示：「其實之前疫情期間影響不算太大，反而影響現在才慢慢顯現出來，無論人均消費力、市場需求都較疫情時低，可能因為疫情後政府的資助減少了，各方面的援助都較之前少，令消費力突然沒了後援。不過相信這個滯後反應亦已屆尾聲，銷售會慢慢復甦。」
市場推廣產品設計助銷售
東香醉創辦人之一陳楊健玉補充指，疫情期間的影響亦包括船期不準時，農曆新年時出貨量較大貨品延誤到港，只好自己將產品在香港重新包裝「頂上」，化解危機。她指出，公司在推廣方面亦下了不少心思，例如在新年時推出了「鮑有米禮盒」，有鮑魚有米好意頭，亦有設計細包裝的「有米利是」，「讓細細包試了覺得好食，再買大包裝。」
除了米外，公司亦積極推出多元化產品，如香港製造的「有米月餅」，由於包裝比較特別，頗受企業客戶歡迎，共售出約1,700至1,800盒，對銷售成績感到很滿意。
Wilfred坦言，其實在推廣方面花費算是「燒銀紙」，之前在電視下廣告後開始令品牌知名度提高，「之前請了藝人肥媽做推廣，銷售急升八成，效果很明顯，但之後銷售無以為繼，到後來有KOL作推廣，銷售又上升，呈波浪式。」他預告將會陸續參與更多路演及展覽，讓更多消費者認識品牌。公司目前亦研發出多種不同產品，如米粉、淮山麵、鮑魚麵，下個月亦會引入東北粟米，以豐富產品線。
他又指，公司面對的另一難題是請人難，目前就業市場供不應求，很多年輕人不投身職場。Wilfred表示：「最近半年平均見工者年齡為58至65歲，25至45歲年齡段則無人應聘，目前香港公司有4個空缺，但請一個都難。」他續指，以往招聘公司很容易就推介到人才，但現時很難才推介到一個。最令他感到詫異的是，最近一次面試過的年輕人，在談及工作期望竟然是「準時下班」、「想做自己喜歡做的事」，以及「無壓力」，他坦言很難「請得落手」。
冀「打響招牌」後進軍內地
至於未來發展，Wilfred指，公司定下了5年計劃，第一步會是B2C(企業對客戶)，第二步會是B2B(企業對企業)，之後希望能在大型超級市場上架，再打入內地、東盟等市場，因內地市場太大，要做推廣很難，但香港的產品對內地消費者而言相當有信譽，會較易接受。他透露，米的投資成本很高，達到8位數字，原本預計投資回報期為4年，因疫情影響下難免要再延長。
