社評/香港需有更宏觀的人口政策藍圖
香港人口出生率跌至0.8%，為全球最低。一份最新公布的網上調查顯示，在18至40歲沒有子女的受訪者中，逾六成沒有生育計劃。香港人口老化問題難見紓緩，這將對香港可持續發展產生深遠影響，關乎教育、安老、住房、勞工政策等方方面面。為今之計，特區政府既要繼續創造生育友善的環境，放寬移民政策，更要從大灣區建設、推動資源最佳配置的宏觀角度，進一步完善本港的人口政策。
在香港的深層次矛盾和問題中，人口結構變化是其中之一。相比30年前，香港社會年齡中位數由31歲增至43歲；男女初婚年齡顯著推遲；每千名適齡女性的生育數字由1200多人減至現在的700多人。為鼓勵生育，歷屆特區政府推出不少措施，包括增加子女免稅額、為增加託兒服務、增加侍產假等，可惜實際效果欠佳。上述調查揭示了不願生育的原因，76.9%受訪者歸咎於居住空間不足，63.9%指為人父母責任沉重。問及如何提升生育意願，過半數認為應改善教育環境，或為生育、育兒提供經濟支持。
要有效提升生育意願，需對症下藥。特區政府加大了拓土建屋的力度，隨着北部都會區和東大嶼填海計劃的推進，「地從何來」有了明確方向。當然，拓土建屋不能一蹴而就，居住空間短期內難有實質性的改善。在增加託兒服務方面，受到空間和勞動力不足的局限。另外，基於納稅人減少及稅基狹窄，決定了香港在支持生育方面存在着資源的天花板。在可見的未來，香港將維持低出生率，整個社會越來越變得「老化」，各行各業「人手荒」加劇，這是我們必須面對的現實。
生育率低和人口老化是世界性問題，也是發達經濟體的普遍現象，各地鼓勵生育政策的效果都不見得好。在這種情況下，引入外勞、吸引人才，是最快見效的手段。香港在收入水平、社會環境、文化教育等方面具有一定的優勢，只要在入境政策方面作出一些調整，增加靈活性，找到合適的人手補充並不難，難處在於如何平衡各方的利益，如何化解勞工組織對基層「打破飯碗」的憂慮。尤其是，香港房價、租金長期高企不下，引入外援，難免會帶來房價、租金及通脹上升的壓力。新加坡近來不斷提高置業印花稅，比香港的「辣招」還要辣多倍，折射了外來資金和人口大量流入導致的副作用，其經驗教訓值得借鑒。
但香港畢竟不是新加坡。新加坡作為一個小國，任何問題都必須獨自面對。香港作為一個直轄於中央政府的特區，有中央大力支持，更有廣闊的發展腹地，這為解決問題提供了更大的底氣。特區政府推出高端人才政策，很快就有一萬多人申請，八成來自內地；香港缺少醫護人手，廣東方面雪中送炭，這些就很能說明問題。在解決就業、創業、安老、醫療、住房等方面，大灣區可提供大量的機遇，展現了無限的潛能。香港累積多年的老大難問題，有了解決的希望。
特區政府上一份人口政策報告發表於2015年，8年過去，香港的環境已發生重大變化。在「愛國者治港」的新時代，行政主導原則得到落實，行政立法良性互動積極配合，更有大灣區這個重大平台，香港應打開思路，拓寬格局，制定更宏觀的人口政策藍圖。
