文化什錦/棗花深處是我家\劉世河
在果木大家族中，棗樹是發芽最晚的一個，棗芽搭的是春天的末班車，但緊接着棗花就次第開了，它坐上的卻是夏天的首班車。清代詩人潘內召有一首詩就是專門寫棗花的：「忽憶故鄉樹，棗花色正新。枝迎饁餉婦，香惹賣漿人。纂纂飛輕雪，離離綴素珍。祗今秋漸好，頻撲任西鄰。」
詩以「忽憶故鄉樹」起句，也不禁勾起了我對老家的思念。兒時的我對棗樹一點也不陌生，不但自家的院子裏就有十幾棵，而且村上還有一片很大的棗林。每年一入夏，滿村都是濃濃的棗花香。古詩有「水田聲裏疑無路，棗樹花香又一村」的描寫，家鄉雖不是水田，但棗林四周卻有一片一片的麥田，此時初齊的麥穗也已開始泛黃，風一吹，沙沙作響。「輕寒輕暖逗芳菲，又見檐牙乳燕飛。正是晴和好時節，棗芽初長麥初肥。」藍天白雲下，滾滾麥浪簇擁着棗林，煞是壯觀。
農諺說：棗花開，棗花開，棗花開了好割麥。棗花一開，人們就要開始準備着「磨鐮霍霍向麥田」了。割麥子的活兒是大人的專屬，我們這幫孩子便相約來到棗林裏盡情玩耍，棗樹的葉子很小，白居易曾喻其「葉小如鼠耳」，所以雖茂盛，遮出的陰涼卻只能是斑斑點點的。可是跟頂着大日頭在麥田裏揮汗如雨的大人們相比，這裏已足可堪稱「避暑山莊」了。我們撒着歡兒地穿梭在棗樹叢中，追逐嬉鬧，好不快活。
玩累了，我就坐在地上，仰起臉很認真地尋找那些正散發着縷縷芳香的棗花，可是樹太高，棗花又體型嬌小，我根本看不清楚它開在樹上時的模樣。但有時候風一吹，會有零星的棗花輕輕落在臉上或赤裸的背上，癢癢的。
大文豪蘇軾曾有一首《浣溪沙》就寫到了棗花飄落的情景：「簌簌衣巾落棗花，村南村北響繅車，牛衣古柳賣黃瓜。」同為宋代的另一詩人王溥所作《詠牡丹》詩則多了幾分調侃：「棗花至小能結實，桑葉雖柔解吐絲。堪笑牡丹如斗大，不成一事又空枝。」這與《增廣賢文》中所言：「牡丹花好空入目，棗花雖小結實多。」一樣，都是讚美棗花之內涵的。王安石讚得更直接：「種桃昔所傳，種棗予所欲。在實為美果，論材又良木。」不但花香果甜，就連其樹身亦是難得的好木材。
許是上天眷顧，知我痴迷棗花，去年搬新家後，小區後邊正好緊挨着一座小山，而小山上就有幾株野棗樹，也叫野山棗。雖枝瘦葉稀，但曲彎如虬，頗有幾分仙骨。就在前幾日，我又去看它，只見葉柄根處，已是花簇錦然。黃白相間的棗花大小若米，青嫩如其葉，陽光下若瓷若玉，晶瑩剔透，着實喜人。還有些許沒開的，則狀若包袱，無法知其內形。心想，這狀若包袱的花苞一定是在孕育果實吧。
