小分子注射入眼 助小鼠重見光明
城大展示M1治療法 有望令青光眼患者恢復視力
中樞神經系統受損是全球引致殘疾的主要原因，目前仍未有治療方法，不過，香港城市大學的研究人員首次發現並展示一種具治療功能的小分子M1，能恢復哺乳類動物中樞神經系統的視覺功能，為因青光眼等疾病引致視神經受損而喪失視力的病人帶來希望。其機理是M1能促進為細胞產生能量的線粒體的融合及軸突運輸，並通過促進受損神經元的內在再生能力，令神經軸突再生。◆香港文匯報記者 高鈺
這項突破性研究由城大神經科學系副系主任、副教授兼實驗動物研究中心總監馬智謙領導，團隊以一種新方式醫治神經，能在中樞神經系統受損後的黃金治療期內加快神經功能復原。馬智謙介紹指，眼睛的感光細胞將影像資訊傳送至視網膜的神經元，若要促進創傷後視覺功能復原，神經元的軸突必須通過視神經再生，並將神經脈衝透過視神經傳至腦部的視覺目標區，以處理及形成影像。
研究人員採用M1治療法，令神經軸突再生一段非常長的距離，由視交叉（即眼睛至腦部目標區之間的位置）至腦部皮質下的不同視覺目標區。這再生的神經軸突可於視神經元受刺激後，在腦部目標區產生神經活動，並恢復視覺功能。
馬智謙表示，「研究充分展示M1於修復中樞神經系統的治療潛力，能成為現成可用及不含病毒載體的一種療法。」
城大神經科學系副研究員區雁斌補充指，這次研究人員透過玻璃體內注射法，把M1直接注射入小鼠的眼內，以修復中樞神經系統，而玻璃體內注射法亦已廣泛應用於治療黃斑病變。
小鼠數周內恢復視力
團隊發現接受M1治療的小鼠，在視神經受損後4星期至6星期就能成功恢復視覺功能，例如瞳孔對光的反射作用及對隱現視覺刺激的反應，牠們可依靠視覺誘發的先天防禦反應，以避開捕食者。
上述研究為期7年，團隊在先前成功以基因療法促進周圍神經再生的基礎上，研發出上述新療法，研究獲得城大及香港研究資助局優配研究金撥款資助。研究人員現正開發一個動物模型，以研究利用M1治療因青光眼引致的視力喪失，並探討M1是否可應用於治療其他一般眼疾或視障問題，例如因糖尿病引致視網膜病變、黃斑病變及創傷性視神經病變，並須進一步評估M1於各種臨床應用的潛力。
