【輕鬆讀中史】漢代並無三公制 待遇權力非同級
三公之名，古已有之，是指地位完全相等的三個官職。西漢前期，朝廷上有丞相、太尉、御史大夫三位高官，於是後世習慣稱漢中央政府行「三公」制。
然而，漢代的丞相、太尉、御史大夫是否應該合稱為三公？這是需要細究的。漢初丞相有時稱為相國，承秦舊制而來，秩萬石，金印紫綬，地位最高，為漢初第一位高官，所謂「掌承天子，助理萬機」（《漢書·百官公卿表》）。另據司馬彪《續漢書·百官志》所載，西漢初年，不僅皇帝居住的未央宮中有殿，丞相府中也有百官朝會殿。若退朝後，皇帝仍欲與丞相等官員議論國家大事，便往往親臨丞相府去。
漢代的丞相掌管全國政事的同時，更職掌全國官吏的考覈和任免權。武帝初年，帝舅田蚡為丞相，據《漢書》記載：「當是時，丞相入奏事，語移時，所言皆聽。薦人或起定至二千石，權移主上。上（武帝）乃曰：『君除吏盡未？吾亦欲除吏。』」
田蚡以帝舅外戚的身份，幾乎完全掌握了全國官吏的任免權，引起武帝的不滿。此後，武帝有意剝奪丞相的權力，用了很多辦法，其中一種是以大司馬、大將軍議機密大事。所以自武帝開始，丞相雖然名義上仍是百官之首，但實際權力已經大大削弱。
太尉亦是秦朝舊制，秩萬石，金印紫綬，地位僅次於丞相，是漢初第二位高官。分工專管軍事，從制度上說，權力也很重。但由於當時丞相無所不統，理論上軍事亦屬其職掌範圍之中，奪了太尉的權，故太尉並不常置。
據《漢書·百官公卿表》所載，武帝以前任太尉者，僅有盧綰、周勃、灌嬰、周亞夫、田蚡等五人。漢初承秦置太尉，到武帝建元二年廢太尉，前後共67年，設有太尉的時間亦只22年，約佔總數的三分之一，這說明太尉一職不常置，已經是可有可無。
御史大夫亦承秦舊制，秩中二千石，銀印青綬，地位稍次，為漢代第三高官職，「掌監察」，即副丞相，權力也較重。不過從品秩及印綬來看，丞相、太尉屬公級，御史大夫僅屬上卿級。然而，由於太尉不常置，御史大夫作為丞相副手，其府曾與丞相府並稱「二府」。武帝限制丞相的權力時，曾信任御史大夫張湯，也使御史大夫地位有所提高。
如上所述，在整個西漢時期，丞相、太尉、御史大夫的地位，從來沒有完全相等過。因此，丞相、太尉、御史大夫不能合稱三公，故從制度上而言，漢代是不存在所謂「三公制」。由於漢儒推崇古制，認為古代最好的政治制度就是三公制。甚至有三公、九卿、二十七大夫、八十一元士這個以三的自乘數為標準的政制設想。其實這只是漢代儒生思想中所寄託的一種政治理想，與漢代歷史並不脗合。
◆ 羅永生 香港樹仁大學歷史學系副教授 中國歷史教學及研究中心主任
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