【琴台客聚】周恩來的囑託
彥 火
沈從文嘔心瀝血的成果——《中國古代服飾研究》，成書於「文革」期間，在當時政治氣氛下，已毫無出版的希望。但沈從文卻從未中斷各種研究。一直到1975年，才聽聞一點風聲，說是想出這本書，但還未確定，可能不要文字部分，只出圖版部分。
沈先生當時很難過，但他卻沒有灰心。他說，不管他們怎樣出，作為他自己，把它整理成一套完整的資料留在那裏，將來肯定會有用的。
《中國古代服飾研究》一書傾注了沈從文幾十年的心血，其編撰過程是漫長而艱辛的。
據沈先生回憶，1964年春夏間，周恩來總理和幾個文化部門的領導談及每次出訪，經常會被邀請看看那個國家的服裝博物館，因為可代表這一國家文化發展和工藝水平。一般印象，多是中古到十七、十八世紀的實物資料。
我國歷史文化悠久，新舊材料多，總理問是不是也可比較有系統地編些這類圖書，今後出國時，作為文化禮品送人。齊燕銘是當時的文化部副部長，推薦由沈先生來做。
周總理的囑託成為一個契機。1964年，有了周總理的指示以後，歷史博物館請沈先生開始編寫這部書，還批給沈先生多名助手。
沈先生計劃編一部十卷本的大書，《中國古代服飾圖譜》作為試點本，不按時代、時序寫，選出了歷代爭論較多、問題較多的200個題目，以新的視角和觀點進行闡述，提出了很多新看法、新見解。
王亞蓉與沈先生認識始於1973年，那時正是抓革命促生產的「文化大革命」時期。
王亞蓉是中央工藝美術學院學畫出身，當時做一些美術設計的工作。為尋些靈感，常去北京圖書館柏林寺期刊分館查閱資料。後來人民大學教授把她介紹給沈先生。王亞蓉說，那時候，沈先生因為血壓高，經常流鼻血。自己到他家時，他左手拿個白毛巾堵着鼻孔，右手還在改稿子。沈先生特別熱情。自己向他請教，他都耐心解答，需要什麼材料就借回去，用完了再還他。
王亞蓉回憶道：「就這樣，求教的次數多了，和沈先生的交談也多了。沈先生是用事事物物的形象來具體地研究歷史的，除了關注古代服飾文化外，對其他物質文化的各類別的內容也頗有研究。那時的歷史博物館已不再給沈先生配助手，所以他的工作困難隨即增多。我這個學繪畫的自覺水準不夠，他就鼓勵我試試。」
從此以後，王亞蓉繼王㐨後，成為沈從文另一個得力助手。（「沈從文與一部巨著的誕生」之二）
