【中國脈搏】征服地球第四極 勇往直潛萬米深
「可上九天攬月，可下五洋捉鱉。」中國科技工作者的目光不單投向星空，也投向海洋最深處——凝集中國科技成果的「奮鬥者」號載人潛水器，在2020年就成功到達馬里亞納海溝10,909米最深處，是國際上唯一同時攜帶3人多次往返全海深作業的載人深潛裝備。
馬里亞納海溝位於西北太平洋，平均深度8,000米，最深處的「挑戰者深淵」大約1.1萬米，被形容為繼南北極和青藏高原之後的「地球第四極」。完全漆黑的深淵是海洋最神秘部分，也是解決生命起源、地球演化等科學問題前沿領域，極具研究價值。
探索深淵絕非易事，最大難處是應付深海水壓。在馬里亞納海溝深處，水壓能達到大氣壓的1,100多倍，相當於指甲大小的地方頂住一輛私家車重量，人暴露在這壓力中馬上會變成肉泥。
而人類要探索深淵，必須借助特殊的載人潛水器。這種潛水器要耐高壓，還要顧及通訊、維生設備、水下操作等問題，要頂尖科技才能打造，「奮鬥者」號就是例子。相比昔日明星「蛟龍」號，「奮鬥者」號能潛得更深，可以征服超過1萬米海底，足以到達地球任何海域。而且它用上全新研製的承壓鋰電池組，足以應付超過10小時潛航。
當「奮鬥者」號下潛萬米海底之時，又由誰來拍下這些珍貴畫面？原來，中國在研發「奮鬥者」號的同時，還研發出深海着陸器「滄海」號。「滄海」號被稱為「奮鬥者」號的「御用攝影師」，同時負責「直播」工作，它身上裝有全海深超高清攝影機、3D攝影機，還有16個照明燈作「打燈」之用。
隨着技術進步及裝備水平的提升，中國海洋探測能力不斷提高，除載人潛水器「奮鬥者」號之外，「海斗」號無人潛水器、「海翼」號水下滑翔機等新裝備亦層出不窮。
去年，國家在北京舉辦「十三五」科技創新成果展，展示了包括「奮鬥者」號、「海斗一號」在內等一系列中國深海科技成就。今年12月12日至22日，這些展品將來到香港會議展覽中心，在「創科博覽2022」活動上展出，同場還設有沉浸式「創科之旅」新體驗。
想了解更多有關中國高新科技發展的故事，還可以關注團結香港基金旗下「當代中國」多媒體平台推出的《創科新領域》資訊短片。
作者：郭立新
簡介：以獨特視角展現當代中國的發展趨勢和人情事物，帶領讀者全新感受當代中國。https://www.ourchinastory.com
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