【貼地英文】簡化原名更易用 搞混威廉與阿標
有一個很久以前的故事，說的是一位年輕人在甲板上滑倒，身旁的老人家關心地問︰「Are you okay my son?」那位青年卻回應︰「I am not your son, You are my son.」很明顯，這青年不知道my son的意思其實等同young man。
我們把長長的原名簡化，叫做diminutives，但把媽媽叫mum或mummy，因為一聽就知，所以我們會跳過這類字。祖母可叫nana，祖父是poppi和gramps，今天的美國流行把兄弟姐妹一律叫sibling，但也會叫兄弟或姐妹為bro和sis，不過讀出來的bro，有點像boat。
Lisa是伊莉莎白簡稱
Elizabeth（伊莉莎白）是個好名，但是四個音節，有點長，短版本叫法就更易溝通。我們熟識的Lisa姐，即汪明荃，原來是Elizabeth的縮寫。卡通人物Betty Boop雖然已九十多歲高齡，但仍有很多復古（retro）的追隨者，其實Betty也是Elizabeth，我們可能聽過的Elisa和Isabella，均是Elizabeth的另一叫法。
不知道大家有沒有看過英國著名演員Kate Winslet（琦溫絲莉）的作品？她的全名是Kate Elizabeth Winslet，原來也是個伊莉莎白，但我們卻很少會提及，因為Elizabeth在這是中間名（middle name），即是夾在名和姓中間、正式名字中一個或多個的組成部分，除非是官方正式核對證明身份，否則我們一般不會提中間名的。
說回Kate的「真身」，其實是Katherine或Catherine，兩者中譯均是嘉芙蓮，而Kat、Kitty、Katie和Katrina也是源於Katherine。
還記我在美國時，曾與同是來自香港的初中生一起看電視的時事討論節目，但始終英語不是我們的母語，不能完全掌握是意料之內，可是他不明白的只有一點。他問我介紹兩位嘉賓名字時是否出了錯，為什麼阿標（Bill）會叫威廉（William）為阿標，而威廉卻把阿標稱為威廉，相信電視台是把名牌搞錯了。
其實電視台沒有錯，因為Bill是William的簡稱，正如軟件大亨Bill Gates（比爾蓋茨），他的全名其實是William Henry Gates III。
一說到Bob，立即想起林盛斌？這位阿Bob令人聯想起搞笑，原來美國的Bob也是如此形象。難道以Bob簡稱Robert的人都是玩世不恭嗎？也許不是，無論是用回原型的羅拔·唐尼 （Robert Downey Jr. ），還是另一位音樂才子Robbie Williams（羅比·威廉斯，英文全名Robert Peter Williams），均活得如花花公子。
易讀和易記的名，可以帶來方便，但要留意一些禁忌。中文為了避免尷尬，把男孩和女孩的秘密部位叫作「小弟弟」和「小妹妹」，外國人也用了比喻，他們以Dicky、Fanny和Cherry來取代，至於Bunny和Candy則常被用作不正經女子的代名詞。不過，有人提出Dick和Dickson都不要用，只用原字李察（Richard）才安全，這是否有些過了火？《歡樂滿人間》的男角狄雲戴（Dick Van Dyke）也沒有用Richard，我也從沒聽過有家長提議卡通狄克探長（Dick Tracy）需要改名。
好的行為比好的名字來得重要。選上總統前的李察·尼克遜（Richard Nixon），曾在一次參議院選舉中安了一個負面的別號給對手，這對手也回以顏色，稱呼他為Tricky Dicky，意思是狡猾的小傢伙，大家真的要引以為戒。
◆ 康源（專業英語導師）
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