吉田麻也以老帶新 指赴歐莫大裨益
如只計截至昨晚的日本隊25位球員，有出戰上屆世界盃決賽周的僅得6人，而幾位名字為球迷熟悉的世盃多朝元老，將要肩負以老帶新的重任。
球隊世盃名單中的25人，有19人是在歐洲球會効力，其中得6人不是於歐洲五大聯賽中征戰。球員普遍年齡亦較當打，只有6人是參加過2018年的世盃舊將，包括川島永嗣、長友佑都、吉田麻也、酒井宏樹、遠藤航和柴崎岳。已回流日職的昔日意甲國際米蘭名將長友佑都，以及在國家隊退居副選的39歲門將川島永嗣，將會是第4次參戰世盃決賽周。
今次亦是吉田麻也連續第3次開展世盃之旅。他是已為日本隊上陣達121次的後防球員，曾効力過多支歐洲球會，包括2012至2020年在英超修咸頓以及近年的意甲森多利亞及今夏轉投德甲史浩克04。他指出，外流歐洲對球員成長是十分重要的一步，但認為己隊仍有很多提升空間。「在歐洲為盡可能多的大球會効力很重要，過去4年裏，我們活躍在歐洲的球員有所增加，另一方面卻只有少數球員能為大球會効力。」這位34歲中堅說：「如果你看看參加世盃的中游球隊，我認為很多隊伍正在迎頭趕上。因此，必須得去出色的球隊比賽，提升自己。」 ◆香港文匯報記者 梁志達
