【歷史今昔】鐵器難作熱飲杯 東方瓷器成必須
上回提到歐洲的飲茶文化源自中國，今回談談茶具如何影響西方的茶具文化誕生。
自英國人愛上喝茶後，同時對於茶的副產品，如糖、茶具等需求大增，當中茶壺和茶杯自不然是最需求殷切的，那麼為何喝茶需要瓷器？因為歐洲人以往是以鐵製容器盛載酒水和充當水杯，但是茶都是熱飲才好喝，因此在大量購入茶的同時，瓷製的茶杯就成為飲茶的必需品，需要從中國大量進口購買。
現今西方的茶具在世界市場上廣受好評，當中又以德國德累斯頓的邁森瓷器歷史最悠久，亦最有名，所出產的古董瓷器或茶壺、茶杯經常是拍賣會常見的商品，價值不菲。那麼，這個馳名中外的品牌是如何誕生？這一切就由300多年前的故事講起。
在18世紀的歐洲，中國風（Chinoiserie）蔚然而起，這或許跟當時啟蒙思想家認為中國是一個制度健全而具文明進步的國家有關。當時的政治思想家如孟德斯鳩、歐洲傳教士等人對中國政教文化推崇備至，這也導致了歐洲上流社會間興起了中國熱。貴族們對由中國而來的商品十分渴求，因此通往遠東大陸的商船便從亞洲地區大量進口茶等產品。飲茶自然需要茶具，因此精緻的中式茶具也成為當時歐洲貴族們爭相搶購和珍藏的器具。
當時歐洲的貴族和富裕人家，喜歡把瓷碟陳列於牆上作為裝飾品，也有置放花瓶和使用貴重瓷杯、瓷壺招待貴賓的風氣。這龐大的奢侈品需求亦推動了瓷器商品市場的出現。在18世紀以前，歐洲人如果需要購買瓷器，只能從亞洲國家例如中國和日本進口，原因是當時製瓷技術屬於國家經濟的高度機密，尚未對外公開。因此當時尚未有替代品可以代替，只好從亞洲花大量金錢購入。
面對這龐大的商機，一位懷着極大慾望與企圖心的人：薩克森國王奧古斯都二世（他同時也是波蘭國王），在到訪法王路易十四的凡爾賽宮後，見識到奢華極致的景象，於是一心希望將薩克森王國的首都德累斯頓打造成為文化藝術之都，於是找來大量的工匠研發出製瓷技術，同時振興經濟。
他找上了一位著名的煉金術師貝特格，命令他在研發出製瓷方法前，不得離開。最終貝特格亦不負重託，花上了三年時間，終於成功燒出白瓷，成為歐洲第一個掌握燒製瓷器的國家。於是在1710年，第一家歐洲的瓷器廠——邁森瓷器廠便由此誕生。後來，法國人在18世紀下半葉亦自中國將製瓷的方法帶到法國，自始，歐洲生產瓷器日盛，藝術風格亦別樹一幟，在具有中國風和亞洲風的同時，又摻入了西洋藝術的風格特質，逐漸形成自我風格。而原來入口的中式茶具慢慢被更便宜和本地製作的西式茶具取代，成為收藏家的藝術品。
◆ 布安東（歷史系博士，興趣遊走於中西歷史文化及古典音樂。）
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