【貼地英文】過分婉轉 有如鄙視
小時候曾聽過哥哥姐姐讚許某人時，說他很subtle。這個評語，是一種討人喜歡的認證，subtle有點像是一個很妙的描述，有很多內涵意味，其中一個特性是言談婉轉。如果出於好意，可避免大家難堪。
在一討論中，一個英國人要你依從他的想法，當然是你和他所想的不同，那時他會說︰「It has been misunderstood.」有趣的是這並沒有指出誰對誰錯，都是那項事情沒有好好表達自己，「事情」本身成為了代罪羔羊。這句說話的矛頭，指的當然是有不同意見的人，為何這麼簡單你也不明白？不過為了保着自己「有文化」的身份，還是別把話說得太白。
「說話真有趣」 不會有後續
當你發表認真的論點，別人也感興趣，即使最後想法不被接納也不錯，始終是集體行動，但首先要知道同組成員怎樣回答你的點子。It is an interesting idea，這是說你的話真有趣，有趣完就算了；反之，I am interested in it, tell me more about it，才是想深入了解你的看法。
在討論過程中，主持會議的人這樣回覆︰「We will take your suggestion into consideration.」我會考慮你的提議，你猜你的提議還能走多遠？這些記錄在案的回答，只是為了尊重你，點子會記下來，但我們不會有所行動。
不是看不到 只是你懶惰
反之，明明早在之前的文件中已提及過，但主持人卻說你沒看到︰「I am sure you are aware in our preparation reading...」跟着他又再一次引述文件，這時才知主持人暗示你不負責任，正一懶惰鬼。
在互聯網上，也有同一指罵︰「As per my previous email ...」在發信者心中，之前的電郵不是講過了嗎，你自己再看一次，好讓我浪費你一點時間作懲罰。
說到電郵，擱筆是禮貌上少不了的。近日流行用於親友的有「Warm regards」和「Kind regards」，公文上「Best regards」則是最常用的前三位之一，但如收到「Regards」，那不是一個中性的表達，而是對你毫無感覺的表示，一個最差的反應，就如一句無神無氣的多謝，不如不說罷了。
工具不尖銳 即是次一等
當你真的覺得對話的人有點笨，不要用豬和垃圾之類形容他，也不要直接說他不醒目，可以用些容易明白的慣用語︰「You are not the sharpest tool in the shed.」工具棚裏的工具，當然是最尖銳的好，說人不是最鋒利的工具，如你只看這句的字面意思，並不是十分難受，但想深一層，指他達不到正常的標準，其實就是暗示他是低等級。另外，如果聽到「There's room for improvement.」並非說你還可以改進，對你有所鼓勵，實際含意是「可以好一點」，為何現在的成品打了一個大折扣呢？
英國人口中，「The light is on but nobody's home」，總比美國用手敲你的頭再問︰「Anybody home」來得有文化，至少表面上是如此。可是意義上均是說你無腦。
其實過度婉轉，反為是一種鄙視的態度。破口大罵，固然要不得，但我們大可讓聽逆耳忠言的人先有點心理準備︰「Frankly speaking, ...」一個坦率（candid）的人，不是更受人尊敬嗎？
◆ 康源（專業英語導師）
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