莫讓租管條例變成「無牙老虎」

  郭偉强 立法會議員

  租管條例自今年1月生效以來,部分劏房業主為了逃避條例規管,在續租的時候要求租戶不打釐印,無形中令條例變成「無牙老虎」。租客擔心得罪業主,多數不敢挺身舉報。劏房租戶是最弱勢的一群,特區政府下定決心解決土地房屋問題,首要就是保障劏房租戶權益。相關政府部門除了做好租管條例的巡查執法,也應該主動協助租戶搜集證據、嚴懲無良業主。

  新一屆特區政府成立了「土地及房屋供應統籌組」及「公營房屋項目行動工作組」兩個小組,全面監督造地和房屋供應流程,以及公屋的供應。兩個小組分別由財政司司長及財政司副司長主持,顯示特區政府高度重視房屋議題。不過,除了未來的供應,當前香港市民面對的住屋問題,亦不能忽視,尤其是困擾數十萬基層人士的劏房問題。

  續租不打釐印 逃避規管

  《2021年業主與租客(綜合)(修訂)條例》於今年1月生效,條例一般被稱為租管條例,規管分間單位(劏房)的租賃,訂明租期、租金、租住權保障等規定,由差餉物業估價署負責執行條例中的相關工作。

  按照條例,劏房租約必須打釐印,而原租戶可優先續租,租期兩年,連原租約兩年,即租戶可獲四年保證租期;租期內租金不得上調,第一個租賃租金加幅不得高於差估署全港性租金指數相關期間的百分率變動,上限為10%;而劏房業主也不能濫收水電費,業主要向租戶出示繳費單副本,以供各租戶計算分攤款項。

  筆者上月與差估署官員會面,向署方表達條例實施後的實況。署方表示截至8月中旬,收到大約5,500份租賃通知書,數目不多。究其原因,是不少劏房業主跟租戶說,租約打釐印就立即加租,劏房租戶負擔能力有限,因此寧願不按法例打釐印,避免加租。

  另外,不少劏房租戶向筆者表示,業主沒有按法例把水電費單副本給他們,所以根本無法知道所交的水電費等是否分攤的金額。礙於不想觸怒業主,他們也是忍氣吞聲,不敢舉報。不過,即使想舉報,也有困難,一來與他們接洽的未必是業主,而且業主不提供單據,他們也難以舉證。因此差估署在追查時着實有難度。署方表示正處理260多宗業主違規投訴,當中有50多宗因資料不完整,無法跟進。

  主動協助租戶 嚴厲執法

  差估署表示,由於法例新訂,要多作宣傳、執法以及教育,令法例可以觸及更多業主。他們已經成立新的小組協助公眾認識規管制度。此外,政府也委託非政府機構,設立了六支區域服務隊,協助差估署在地區層面宣傳實施劏房租務管制的新法例。不過,差估署和服務隊如果只擔當教育、解答問題並不足夠。新條例條文清晰,不難理解,無須多作解釋。租戶面對的最大問題是與業主地位不對等。他們擔心告發業主違法會被業主加租,甚至不續租約,或在維修保養上諸多刁難。因此,差估署必須與區域服務隊通力合作,如遇業主違法個案,應主動協助劏房租戶搜集證據,協助處於弱勢的租戶抗衡無良業主的欺壓。唯有嚴厲執法,才可以讓租管條例產生實際效果。