【歷史今昔】僧侶品茗修行 茶文化成藝術
前次談及古代飲茶文化的起源及興起，這次講講茶文化的興盛時期：唐代。嚴格來說，唐代以前飲茶的習慣雖在，但總體上還是屬於粗放的階段，即大多數茶客以日常飲用為主，較強調消弭解渴功能性，當時人們會稱喝茶為「茗飲」，煮葉為汁而飲用。到了唐代，則開始出現精緻化，將茶升格成為一種文化藝術的層次。這又與佛教的興盛有關。
隋唐時期，僧侶享有崇高地位，君主和士人亦篤信佛教，當時在佛寺禪修的僧侶認為，茶能有澄心靜慮、暢心怡情的功能，因此飲茶成為佛道修行的方法。
撰寫《茶經》的陸羽，便是自幼在寺院成長，跟隨僧侶學習品茗，成為一代茶聖而名揚天下。唐代茶文化之所以與前代不同，主要反映在大眾由喝茶轉變成為品茶的層次。例如當時的茶客已懂得替不同地區產出的茶葉評級，而上流社會亦會競相購入上品茶葉，例如劍南（今四川成都）的蒙頂石花茶就被唐代人公認為天下第一茶，價值連城。
飲茶的方法亦有所精進，根據《茶經》所載，時人飲茶方式分為粗茶、散茶、末茶、餅茶四種。粗茶者，茶葉不經挑選，連梗和芽，將所有部分加入沖泡，稱為「斫」，是比較大眾化的飲法；散茶者，會將茶葉採摘後，不經加工進行沖泡，稱為「熬」；末茶則是將茶葉烘炒後製成末，稱為「煬」；至於餅茶則是將茶葉蒸煮後壓成餅，飲用時搗成末煮飲，稱為「舂」。
當時已有分工相當細緻的茶器和茶具，單在《茶經》所列舉的工具就有24種之多，各具特別功能。而飲茶用的器具在當時稱為「茶盞」，唐人為得一精美茶盞願意不惜工本，一擲千金，刺激了當時瓷窯作坊的興起，在浙江、湖南、安徽、江西、河北等地皆有著名的茶盞製作所，形成一種茶品工藝文化。
除此以外，他們對於泡茶的水亦十分講究，陸羽曾品評國內不同地區的水，提出了「楚水第一，晉水最下」的說法，又有「山水上，江水中，井水下」的分類，可見當時品茗已經成為一門專門的學問。
另一體現唐代茶文化興盛的特色是茶宴的普及化，唐代以前宴會多以飲酒為主，到了唐代飲茶風氣極盛，茶宴便成了酒宴以外的選擇。在唐詩當中可以發現不少以茶相飲的茶宴詩句，例如白居易的《夜聞賈常州、崔湖州茶山境會想羨歡宴因寄此詩》提到「遙聞境會茶山夜，珠翠歌鐘俱繞身」，以茶為宴會飲品，伴隨歌舞助興，賓主盡歡的情景，這種以茶融入日常生活文化，不同階層，包括僧侶、士人、一般尋常百姓皆廣為享用，甚至將它精細化，演變為一種飲茶藝術，成為唐代茶文化得以興盛的一大特色。
◆ 布安東（歷史系博士，興趣遊走於中西歷史文化及古典音樂。）
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