【演藝蝶影】戲劇忠誠者
小 蝶
上星期，我到香港大會堂展覽廳觀看一個展覽。與其說觀看，不如說憑弔展覽的主人翁古天農。
古農（古天農的暱稱）是前中英劇團的藝術總監，上月不幸病逝。中英劇團為了紀念這位前領導人，特別為他舉辦一個為期兩天的展覽，名為「永遠的新青年——古天農先生 （1954-2022） 紀念展」。
古農的戲劇一生始於他在中學一年班時，在學校的聖誕遊藝晚會上與同學一起自編自導自演一齣名叫《神經博士傻助手》的短劇。這個初試啼聲的小習作很成功，令十多歲的他從此愛上戲劇。大學畢業前，他也有一些演出經驗。
令古農以戲劇為事業的機緣始於1983年。那年，他加入香港話劇團，成為一名專業演員。之後10年，他在話劇團內演出無數舞台劇，也導演了他的第一齣作品《師生之間》，並獲頒獎學金到美國進修戲劇。
1990年是他豐收的一年。他被擢升為助理藝術總監，並且憑執導《與我同行》獲得香港舞台劇獎的最佳導演（悲 / 正劇）。由於他的表現優秀，翌年獲頒香港藝術家年獎的舞台導演獎。
接着的兩年，古農分別導演了兩齣膾炙人口的舞台劇——《我和春天有個約會》和《南海十三郎》。即使不太常看舞台劇的讀者總也聽過這兩齣劇吧？原來令這兩個經典劇誕生的導演正是古農。
1993年，古農出任中英劇團的第五任藝術總監。自劇團於1999年成立後，古農是首位華人藝術總監，更是該劇團任職最久的藝術總監，至2019年才榮休，與中英劇團一起經歷26個寒暑。可以說，他早已成為中英劇團的icon。
說他與中英劇團經歷的是寒暑真的沒錯。在他帶領下，劇團有過美好的光景，例如由他導演的一齣《相約星期二》，不但演出多年，超過一百場，成為中英劇團的戲寶，更加遠赴美加、台北和佛山演出。
不過，劇團也經歷過寒冬，曾經因為被削減一半資助而大受影響。古農一方面傾盡全力力挽狂瀾，寧願自動減薪四分一，也要維持演員99%的工資；另一方面，他卻因此而飽受壓力，據說更影響健康。
在這些艱難時期，他為劇團開闢了一條新路——「帶戲入社區」，將戲劇帶到元朗、天水圍等地，並培訓天水圍的青年參演戲劇，為這些社區注入戲劇藝術。很多人都認為是中英劇團以藝術改變天水圍，古農卻在訪問時說：「是天水圍拯救了中英劇團，令我們覓得一條出路。」
古農為了劇團真的做到義無反顧。當戲寶《相約星期二》的男主角King Sir鍾景輝不再演出後，古農粉墨登場，接棒演出慕理一角。最近才有人告訴我原來當時古農的身體已經不適，每晚演出後要到醫院接受治療。我不知道消息是否正確，聽後一方面佩服他為劇團鞠躬盡瘁的精神；另一方面卻又非常不忍。
我最後一次見古農是在King Sir八十歲壽宴席間。我見到他時，衷心地高興。他當時消瘦了很多，但精神還是不錯。這數年間我只知道他退休了，但沒有機會碰頭。再聽到他的消息時，竟是他在夢中逝世。
展覽會除了以展板展示古農畢生經歷和播映他演出和導演的片段外，還展覽他導演作品的數個布景。令我駐足最久的是一張面向牆壁的書桌，牆壁上掛着多張古農的個人和團體照片。桌上放着一張張紙箋，請大家給古農寫最後的話。我沒有寫，卻對着照中人說了一些話，懷念着這位戲劇忠誠者。
