【英該要知】想用過去完成式 句中需有兩件事
在英語的世界裏，想要表達（express）一個動作的發生時間，我們須使用不同的時式（tenses）和動詞形態（verb forms），例如，描述過去所發生的事情（events in the past），須使用過去式（simple past tense），正在進行中的，要用現在進行式（present continuous tense），仍未發生的，則是將來式（future tense）等；相反，中文卻沒有這種限制（restrictions），我們只用時間去表達動作的發生時候。所以，程韻老師在教學多年的經驗裏，發現時式的運用對於大部分能力較低的學生，都是一個很大的挑戰（challenge），其中每提到過去完成式（past perfect tense），都會令很多中學生感到頭痛、覺得非常難理解。
要用好過去完成式，首先就要先理解和過去式（simple past tense）的分別。過去式是用來表達已經過去的事情，而時間是明顯的，例如昨天（yesterday）、兩星期前（two weeks ago）、三年前（three years ago）等，而動詞形態（verb form）則會用simple past。
例子：I ate the mango cake on the table yesterday.（昨天，我吃了枱上的芒果蛋糕。）
在這句子中，吃蛋糕（ate the mango cake）這個動作是在昨天發生，時間是清晰可見的。
至於過去完成式，動詞形態是had + past participle（過去分詞），同樣用作表達過去發生的動作，但與simple past tense最大的不同，就是我們不會用past perfect tense去表達單一的過去動作。例如在剛才的例句中，若換上past perfect tense，就是用錯時式了，這也是常見的文法錯誤。
那麼，何時才會用過去完成式呢？就是兩個過去的動作中，表達發生在較早時間的，就會用past perfect tense了。
例句：Before I ate the mango cake on the table, I had talked to Mary on the phone.（吃枱上的芒果蛋糕前，我與瑪莉通了電話。）在這例句裏，兩件事都是已發生的，只是與瑪莉通話這動作是較早發生，所以就會用past perfect tense。
可以兩個動作都簡單的用simple past tense表達嗎？答案是可以的。
例句：Before I ate the mango cake on the table, I talked to Mary on the phone.
那可以兩件事都用past perfect tense嗎？這卻是不可以。
錯誤示範：Before I had eaten the mango cake on the table, I had talked to Mary on the phone.
只要記住，想表達兩件過去的事，而其中一件較早發生的，我們就能用past perfect tense了。其實這也很易明白的，對嗎？
很感謝各位讀者的厚愛，程韻老師在這個「英該要知」的專欄，轉眼間已度過了五個炎夏與寒冬，而今期會是最後一期了。2022年對程老師來說，是充滿很多變化與眼淚的一年，要在此與各位暫別，心裏也很不捨，希望將來能再回到教育版與大家再會！
有一句很美麗的道別句子，程老師想同大家說一次：「我是如此的幸運，能夠擁有很難與之告別的事物。」（How lucky I am to have something that makes saying goodbye so hard.）
謝謝您！
◆ 程韻（英國文學碩士，在中學任教英語的女教師）
隔星期四見報
