【專訪】李安國：冀助港建設創科中心
97年棄美高職 回港推動港大科研成果產業化
1997年香港回歸後，在美國學習、生活24年的李安國，放棄了南加州大學資訊科學研究所所長和教授的工作，毅然決定回港擔任教職，成為香港大學電機電子工程學系客座教授，推動香港電子工程及資訊科技發展。他同時兼任港大科橋的首任董事總經理，為港大的技術轉移開山劈石，見證了本港科研成果產業化由零開始。中央大力支持香港成為國際創新科技中心，他相信，未來的香港科技界能為建設科技強國貢獻更多的力量。◆香港文匯報記者 周曉菁
李安國最早萌生回港發展的念頭，可能是在1992年的「升級」慶祝會上。當時的他可謂是年輕有為——讀完麻省理工電子工程電腦科學博士僅9年，38歲即成為南加大教授，且擔任資訊科學研究所（ISI）所長，還取得了電氣電子工程師學會會士（IEEE Fellow）的最高榮譽。
38歲任研究所所長 想回饋香港
有同事問他：「現在所有成就都拿到了，還有什麼想做的？」就在李安國思考怎麼回答的間隙，身旁另一位同事半開玩笑地搶答「當然是諗住退休喇」。一語驚醒夢中人，功成名就的喜悅尚未散開，他又重新思考起了如何規劃未來事業。
當時美國的電子工程學科遙遙領先世界其他國家，李安國覺得，若把自己的研究成果和經驗傳授給香港的學生，盡自己所能回饋自己長大的地方，作出的貢獻一定遠遠大於繼續留在美國。
1996年陸續有香港的大學向他招手，他最後接受了港大的邀請，1997年9月正式入職。此舉也意味着他必須徹底放棄南加大的工作，好在他的決定獲得了家人的支持，同為香港人的太太放棄了洛杉磯的工作，與他一同回港。
曾感嘆港教學大於科研實踐
從美國回到香港自然有諸多不適應，即便有心理準備，他還是用「有些天真」形容自己。香港整體高等院校的氛圍，教學內容遠遠大於科研實踐，即便當時港大幾乎是全亞洲第一的大學，他仍覺得周圍的同事「與國際不太接軌」。他始終堅信：「老師要先學到最先進的內容，做最優秀的研究人員，才能教出好學生。」
不過就搞學術來說，他形容香港是「學術界的天堂」，美國教授每年只有9個月薪資，香港教授卻能得到12個月，壓力大大減少。尤其1991年研究資助局成立，香港回歸後中央又大力支持予香港高校的科研項目，各大高校逐漸形成角逐研究資金的氛圍，推動高等教育體系的完善。
這些年特區政府、中央大力支持科研、科創，令李安國倍感欣慰。科網泡沫破後，「High Tech揩嘢，Low Tech撈嘢」一度被掛在嘴邊，那時的學生家長也都是「千祈唔好學High Tech」的心態，一度讓科學類學科跌倒谷底。
近年環境變好 本土獨角獸崛起
現在則完全不同。創科環境、營商環境變好，不少本土獨角獸企業崛起，「超級偶像」出現，年輕人願意去嘗試。「香港從前有金融、有旅遊，光有這些還不夠，現在和未來都必須要發展創新科技。」
轉眼回港25年，香港也回歸祖國廿五載，李安國感嘆：當年回港教書的決定，現在來看也沒什麼遺憾。即便重新來過，還是會作出同樣的選擇。
