爽口寒天含豐富膠質 炎夏解暑 清肺化痰
寒天，又名洋菜、石花菜、瓊脂或大菜絲，性寒，是一種含有豐富膠質的紅藻類植物的乾製品，具清肺化痰、清熱解暑的功效，適合熱痰咳嗽、患有痔瘡及大便乾結者食用。夏日炎炎，今期以三款寒天為大家做出爽口清涼的養生菜，分別是棒寒天、系寒天及粉寒天，前兩種是將紅藻以傳統製法反覆進行自然冷凍和日照曬乾而成，烹調前需要浸泡，成品口感富彈性，當中7克的系寒天就等於一條棒寒天﹔而粉寒天則是將紅藻加工成粉末狀，用法方便而且凝固力強。
◆文、攝︰小松本太太
寒天含有鈣、鐵、鉀及食物纖維等營養物質，值得留意的是，每100克的寒天中含有81克的食物纖維，食物纖維在大腸內吸收水分後膨脹，可以軟化腸道內的宿便並刺激腸壁，使排便更輕鬆，同時能紓緩大便乾結及痔瘡引致的不適，食物纖維在腸內能使善玉菌更容易繁殖，從而有效地抑制腸內惡玉菌防止腸道吸收有害物質。
寒天所含的食物纖維，可以保持膽汁酸在腸道有效地運作，以防身體吸收多餘的膽固醇，預防動脈硬化。長期持續地吸收食物纖維，能保持身體內胰島素的有效運作，防止血糖水平急升。食物纖維本身是沒有卡路里的，所以多吃也不用擔心太胖。而且，食物纖維吸收水分後，會增加食物使人獲得的飽足感，防止超量進食而引致的肥胖。不過，夏天吃寒天做成的食品雖然爽口，惟脾胃虛寒者及懷孕婦女不可多食。
