山頂纜車的獨特旅程

◆第四代山頂纜車車廂成為旅客諮詢中心。
◆第四代山頂纜車車廂成為旅客諮詢中心。

◆第五代山頂纜車自1989年開始服務至去年6月。
◆第五代山頂纜車自1989年開始服務至去年6月。

◆第六代山頂纜車銳意傳承不同世代的經典設計。
◆第六代山頂纜車銳意傳承不同世代的經典設計。

  山頂纜車在交通工具裏,對於港人來說使用率不算太高,但它在太平山上攀爬,沿途盡收小島美景。雖歷經戰事與歷史的洗禮,絲毫不影響它在港人心中的獨特地位,更成為最重要的維港經典景點,是所到之人的必來之處。

  是交通工具也是重要景點

  早在1873年,山頂酒店已開始營業並吸引富豪名流光顧,但當時往來山頂仍是倚賴人力轎車為主要交通工具。1881年,蘇格蘭人亞歷山大·芬梨·史密夫(A. F. Smith)提議了一項建造港島纜車鐵路的計劃,將美利樓與維多利亞峽連接起來。1882年,該計劃獲得了政府批准,並成立了香港高山纜車鐵路公司。山頂纜車於1888年5月開始投入服務,成為全亞洲最早的纜車索道系統,鐵路全長1,350米,中途共設5個停車站。

  最早的纜車採用塗上油漆的木材製造,車廂前後位置各設幾排敞開式條形座位,而中央則設有一個廂房。與電車的命運相似,1941年戰時,日軍佔領九龍半島之後,山頂纜車機房受擊損毀,日軍一枚炮彈的碎片嵌於纜車兩台綱纜鼓輪底下。

  作為香港的重要景點及獨特交通工具,山頂纜車一直是藝術家和攝影迷捕捉的焦點。無論是純粹為保存個人回憶,還是用作商業用途的專業照片,山頂纜車總是那麼令人神往。早期的照片不僅是在山上或山下的站台拍攝,有些作品更在沿鐵路的不同地點取景,如白加道站是現存最古老的山頂纜車車站建築,2021年被古物古蹟辦事處評為一級歷史建築物。

  第六代新車今夏將啟動

  1997年對於纜車來說是較為重要的一年。在1993年時,凌霄閣邀請英國著名設計師Sir Terry Farrell操刀,耗資5億港元將凌霄閣改建為一座集購物、娛樂與餐飲服務於一身的綜合大樓,並於1997年5月重新開放。當年正逢香港回歸祖國,內地遊客亦比往年更加多了起來,山頂設施的建成理所當然成為了一個更加興旺、具有香港代表性的旅遊景點,纜車的使用率更加龐大,越來越多的港人或遊客通過搭乘纜車前往太平山頂,飽覽香港景色之餘,亦為纜車的魅力傾倒。

  到了2008年,第四代山頂纜車車廂經活化再利用後成為旅客諮詢中心,是當時旅遊事務署推行的山頂改善計劃工程的一部分。該纜車在1959至1989年間服務,甚具歷史價值,改裝後並設有「維多利亞式」建築風格的蔭棚,集古物與新意於一身,配合山頂的歷史背景。

  為有效提升乘客體驗,山頂纜車服務自去年6月起暫停營運,由此展開全面的系統及設施升級工程,包括把車廂載客量由120名提升至210名,以縮短乘客等候時間,改善傷健人士進出車站及車廂,並於花園道總站內提供更舒適及可容量1,300人的室內等候空間等。早前山頂纜車宣布第六代新車將於今夏投入服務,車身特別塗上具標誌性、獨特的「山頂纜車綠色」,分別向第三代(1948-1959年)及第四代山頂纜車(1959-1989年)致敬。