【古道今談】行善容易 中庸為難
「中庸」在孔子為極高的修養境界的表現。就字義言之，「中庸」一詞指寓於日用彝倫平和不激的態度（何晏《論語集解》云：「庸，常也，中和可常行之道。」朱子《中庸章句》云：「中者，不偏不倚、無過不及之名。庸，平常也」）。從先秦典籍考其實義，「中庸」當為道德意識之一種，表現為影響道德行為的綜合判斷能力，與孝悌忠信禮義廉恥等八德之有其特殊對象（如父慈子孝）不同，是對自身所處環境所作最恰切的反應，就是不偏不倚，無過不及。
孔子說：「中庸之為德也，其至矣乎！民鮮久矣。」（《論語·雍也》）一般人亦罕能表現中庸之德，因為「中庸」這種道德意識不易培養。《禮記·中庸》有孔子言「中庸」的重要紀錄，其中孔子說很多自以為有智慧的人行中庸之道，結果短短一個月的時間也守不住（「人皆曰『予知』，擇乎中庸而不能期月守也」）。孔子又說可以治理天下國家使其行均平之政，可以推辭名利所在的爵祿，可以踏上毀身害性的刀刃，卻不能好好地踐行「中庸」（「天下國家可均也，爵祿可辭也，白刃可蹈也，中庸不可能也」）。
「中庸」之德不但踐行十分困難，持守也絕對不易，此因能行「中庸」之德者須具特高之道德水平，故孔子說：「回之為人也，擇乎中庸，得一善則拳拳服膺而弗失之矣。」又說：「君子依乎中庸，遯世不見知而不悔，唯聖者能之。」得一善而服膺不失，遯世不見知亦無悔，此是聖賢人物中庸之德的表現。
孔子說：「君子中庸，小人反中庸。君子之中庸也，君子而時中；小人之中庸也，小人而無忌憚也。」中庸之為德保障道德行為恰如其分，無過不及。「時中」之義當有取於《易》理。易卦有應時之爻，如《師卦》五陰一陽，九二陽爻為卦主，其餘群陰趨而赴之。「時中」之中指執其兩端而用其中，如此則須行權，否則便成固執。行事不拘一格，因時順勢而不失其度，此固非有深厚內修之功者實不易為，故小人行之即演為肆無忌憚，害人害己。以此而知，能行「中庸」之道者非賢者不能，而媚俗圓滑之徒不預焉。
鄧立光（香港教育大學國學中心主任、國際儒學聯合會理事、國際易學聯合會副會長）
