【我們的25年】特區護照任我行 全靠祖國牙力夠 25年來不斷升呢 免簽地數列全球首20名
小小一本特區護照，不但是旅遊證件，更盛載了一份國民身份認同感，是持有人用行動向世界宣告「我們是中國人」，更是世界對這個城市的肯定，才予以特區護照持有人免簽證入境待遇。香港特區踏入25歲，同齡的特區護照亦發展成熟，由1997年回歸祖國至去年底，香港特區政府入境處共簽發超過1,300萬本特區護照（包括續證），免簽證國家及地區由回歸初期的約40個激增至現時168個，位列全球護照排行榜頭20名之列。入境處處長區嘉宏接受香港文匯報專訪時表示，大部分合資格港人能一本特區護照世界通行，背後有賴中央政府鼎力協助游說各地政府提供免簽證待遇，同時也是祖國國力富強的一大表徵。◆香港文匯報記者 文禮願
特區護照面世至今已經歷四代演變，每代的防偽技術不斷提升，已做到極難仿、極難冒。區嘉宏日前在接受香港文匯報訪問時手執四代特區護照，如數家珍細說當中的奧秘，「由第一代到第四代，緊貼住科技發展不斷推陳出新，每次更新都引入當時最新的防偽特徵。」
區嘉宏：安保嚴謹獲信任
以最新一代的特區護照為例，揭開第一頁，在紫外光燈照射下會見到國徽，翻開內頁掃一掃，青馬大橋的夜景就呈現眼前，還加入晶片新科技，「這些防偽特徵，加上我哋在印刷和儲存特區護照方面，整個流程的保安工作非常嚴謹，而且在申請過程中，（入境處）會用很多方法辨別一個人是否確實有申請，也會核對其在入境處內的個人資料包括指紋，確保難以被人仿冒。這一切，都得到不少國家和地區的信任，才給予特區護照持有人免簽證待遇。」
168個國家及地區給予香港特區護照免簽證待遇，這不光是一個數字，背後盛載祖國外交實力，也是香港在貿易、商業和旅遊等方面有着舉足輕重地位的表現，「有時放行步伐之所以受阻，好受整個世界的政治形勢影響，但只要肯不停推銷，就好比做生意一樣，當你不停游說，對方看到你有誠意，實傾得成。」
對於這168份信任，每當見到港人手持特區護照能非常方便穿梭於世界各地，區嘉宏內心都會感到欣慰，因為每「進賬」一個免簽證地都得來不易，「這是歷屆特區政府、歷任入境處處長和同事努力爭取回來的成果，不是我一個人可以做到。但對我們來說，每個（免簽證地）背後都是艱苦游說得來的成果。」
中央「背後發功」 教授游說技巧
在爭取免簽證的過程中，香港特區更有中央政府背後發功助力。區嘉宏說：「最感謝中央的支持，尤其是外交部駐港特派員公署，不時分享寶貴的外交經驗和知識，讓我們與不同國家及地區傾談爭取免簽證時，更懂得游說技巧。」他表示，過去每當有外國高級官員和政要訪港，入境處都會爭取機會邀請他們實地考察特區護照的製作過程，展示特區護照的製作如何嚴謹，以及具備先進防偽特徵。
全球旅客較常到的國家和地區也不過是190多個，香港已爭取當中168個，但區嘉宏強調仍會再接再厲爭取，「你問我，可以再爭取到更多免簽證地嗎？當然可以，但難度提高了，增長度會不及起初快。不過為了加強香港與世界各國在旅遊、文化和經濟方面的聯繫及交流，會盡最大努力繼續爭取。」
此外，隨着國家近年大力提倡「一帶一路」經濟帶的發展，149個「一帶一路」沿線國家中，特區政府已成功爭取當中106個國家給予特區護照持有人免簽證入境或落地簽證待遇，「相信未來將有更多『一帶一路』國家給予特區護照持有人更大的旅遊便利。」
