飛船首次載人升空 「超級天龍座」引擎保命
SpaceX在研製「載人龍」號飛船前，已經使用貨運版的「龍」飛船，為國際太空站進行多達18次的補給任務，無論運載火箭及飛船的對接技術均可說成熟，然而載人與載貨始終不同，「載人龍」的安全性要求可說是今次任務的重中之中。
「載人龍」飛船的最大特點是採用反推力引擎進行減速和�茬陛A令�茬偕諞袘毓W以往的載人飛船，甚至可以實現定點�茬陛C要做到這一點全賴於艙上4組8具「超級天龍座」引擎，這些小型引擎用3D打印技術製造，每台可獨自產生7噸推力，除了軟�茬陞~，「超級天龍座」引擎也是飛船逃逸系統的主要動力。
逃逸系統自飛太空站
一旦「獵鷹9」號火箭升空期間出現任何差錯，「載人龍」的電腦系統便會自動啟動逃逸系統，點燃「超級天龍座」引擎與火箭脫離，飛船之後會繼續飛往平流層，然後返回地球並展開降落傘減速�茬陛C如果故障是在升空最後階段發生，飛船脫離火箭後更可直接飛入軌道，視乎飛船狀態及燃料存量，甚至可以繼續自行飛往太空站。
搭載4日糧水氧氣
針對以往載人飛船出現過的事故，例如艙內失壓等，兩名太空人所穿的特製太空衣能在必要時加壓並供氧，化身「單人太空艙」繼續執行任務或回航。如果在前往太空站過程中發生必須回航事故，也可以靠「超級天龍座」引擎離軌並重返地球。「載人龍」內搭載了兩名太空人4天分量的食物、水及氧氣，因此如非嚴重事故都有足夠時間應對。
不過百密總有一疏，更何況今次是「載人龍」歷來第一次載人升空，任務太空人之一赫爾利也承認風險所在：「數據會告訴你，這次升空會較第15次或第20次升空危險。」
SpaceX團隊亦深明安全的重要性，在工程人員建議下，公司在開發過程中的每份指示文件上，都會加上赫爾利及另一名太空人本肯的照片，提醒員工們「人命攸關」。 ■綜合報道
