【話你知】苯乙烯可損中樞神經
今次印度化工廠洩漏的化學氣體苯乙烯(styrene)，是製造塑膠產品的重要原材料。人體若短期暴露在充斥高濃度苯乙烯的環境，會引致呼吸困難等症狀，假如長期吸入苯乙烯，可能損害中樞神經甚至致癌。
根據美國國家醫學圖書館旗下網站Top Town的資料顯示，苯乙烯是一種易燃液體，通常用於生產聚苯乙烯塑料、玻璃纖維、橡膠和乳膠，在汽車廢氣、香煙煙霧及蔬果等天然食品，亦含有濃度較低的苯乙烯。
美國環境保護局(EPA)指出，短期接觸苯乙烯會引致呼吸困難、眼睛刺痛、刺激黏膜及腸胃不適，若長期吸入苯乙烯，會損害中樞神經系統及引致周邊神經病變，部分情況下會引起癌症和抑鬱症。還有多項流行病學研究顯示，吸入苯乙烯會增加患上白血病和黑色素瘤的風險，但暫時未有足夠佐證。EPA曾於動物身上測試苯乙烯，發現動物的肝臟、腎臟、眼睛和呼吸系統均受損。■綜合報道
